SÉANCE DU lO AVRIL igoS. 967 



Huggins, dans son premier travail, a signalé l'importance de la lumière 

 parasite développée dans l'appareil ; j'ai insisté moi-même longuement sur 

 ce côté (le la question. 



La grande difficulté du problème tient à l'énormité de la lumière solaire 

 par rapport à la couronne. On admet en général que 600000 pleines lunes 

 valent le Soleil entier et que trois pleines lunes seulement représentent la 

 couronne totale ('). Donc le Soleil peut être considéré comme égal à 200000 

 couronnes. 



Or, dans leur trajet jusqu'à la plaque photographique, les rayons du 

 disque solaire, lorstpi'ils rencontrent une matière quelconque, lui aban- 

 donnent une petite partie d'eux-mêmes par réflexion, réfraction, diffraction, 

 diffusion, absorption ou phosphorescence; et ces petites parties accumulées 

 forment une lumière déviée, d'intensité notable, qui, se superposant à la 

 couronne, la masque facilement. 



Prenons i)ar exemple l'objectif à deux verres, et à quatre surfaces, de 

 l'observatoire du mont Blanc. Chacune des quatre surfaces réfléchit une 

 partie de la lumière solaire et la renvoie vers le ciel; mais cette partie peut 

 être réfléchie une seconde fois et ramenée vers la plaque. On calcule aisé- 

 ment que la lumière doublement réfléchie, renvoyée vers la plaque, repré- 

 sente environ la centième partie de la lumière totale. Dans Je cas qui nous 

 occupe, cette lumière parasite est donc égale à 2000 couronnes. Elle n'est 

 pas, il est vrai, concentrée tout entière sur la plaque (-); mais, si elle ne 

 masque pas complètement la couronne, elle en diminue tout au moins 

 fortement les contrastes, déjà faibles par eux-mêmes; elle est surtout nui- 

 sible à la couronne extérieure (beaucoup plus faible que l'intérieure) et 

 aux rayons coronaux, qui constituent la partie la plus intéressante et la 

 seule vraiment digue d'être recherchée. 



A la lumière réfléchie s'ajoute la lumière diffusée par l'appareil, due aux 

 quatre surfaces de l'objectif, à la surface plane argentée du miroir, à tous 

 les défauts de la masse intérieure dans les deux verres, tels que les petites 

 bulles; à la fluorescence et à la phosphorescence spéciales au crown et au 



(') La couronne totale a été trouvée le plus souvent inférieure à trois pleines lunes, 

 et même parfois à une seule pleine lune. 



(2) Si l'on connaissait les courbures et les indices des deux verres de l'objectif, 

 on pourrait calculer la quantité exacte de lumière solaire doublement rélléchie qui 

 arrive sur la plaque à l'emplacement de la couronne. Il sera bon de faire ce calcul qui 

 donnera la valeur exacte du dommage. 



