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jailli, d'une couleur jaune verdâtre ou rougeàtre et dont l'éclat diminue 

 très rapidement. On y distingue les petits détails masqués par l'irradiation 

 dans l'éclair principal. Il ne s'agit pas là d'une impression rétinienne car 

 j'ai pu constater simultanément l'existence des deux images, l'impression 

 rétinienne étant mobile avec l'œil. 



Cette lueur peut atteindre une durée d'une seconde ou deux. Elle a été 

 comparée par M. Liais à la traînée d'un bolide, par M. Prinz, à celle d'une 

 fusée, par M. Pockel, à l'aspect du filament d'une lampe à incandescence 

 lorsqu'on vient de rompre le courant (') et par l'auteur à une phosphores- 

 cence analogue à celle laissée par une étincelle électrique sur de la craie 

 (^Bulletin de la Société astronomique de France, juillet 1897, p. 203). 



Dans son excellente Etude de la forme et de la structure de V éclair par la 

 photographie, M. W. Prinz écrit, après avoir rappelé que certains éclairs 

 sont constitués par plusieurs décharges succes^ves se produisant à la même 

 place: « — Les intervalles entre les décharges partielles qui constituent 

 l'étincelle atmosphérique sont ordinairement voisins de o%i, c'est-à-dire 



qu'ils sont près de la limite de perception visuelle Ainsi s'explique le 



tremblotement de la lumière produit par l'éclair et l'illusion que l'on a sou- 

 vent d'une lueur particulière qui succéderait au sillon lumineux lui- 

 même » 



Nos observations montrent qu'il s'agit là de deux phénomènes différents. 

 Le tremblotement de la lumière des éclairs est dû, en effet, à des dé- 

 charges successives empruntant toutes le même chemin, à de petits détails 

 près. Ce sont ces éclairs que M. H. -H. Hoffert a appelés « intermittent 

 lightning flashes » dans son Mémoire paru dans les Proceedings of the Phy- 

 sical Society of London, 1889, p. 176. 



Mais la lueur particulière succédant immédiatement à certains éclairs 

 semble produite par l'incandescence des éléments de l'air atmosphérique 

 portés à une très haute température par la décharge électrique {Bulletin de 

 la Société astronomique de France, mars 1904, p. i/iO- 



J'ai donc cherché à obtenir des photographies mettant en évidence l'exis- 

 tence de cette lueur résiduelle. J'y suis parvenu dans une photographie 

 prise au cours du violent orage du 12 avril 1904, à 9'' 40™ fbi soir. 



L'appareil était tenu à la main, aussi immobile que possible. La surprise causée par 



(') Celte comparaison est certainement la meilleure et rend le mieux compte des 

 faits. 



