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de continuité entre l'un et l'autre. La disposition est bien plus compliquée 

 chez l'Ai, où se constitue autour du testicule une sorte de capuchon ne 

 laissant libre qu'une petite portion de l'organe et dont la lame ventrale 

 renferme l'épididyme, aminci et étalé à son intérieur. 



En résumé, dans leur direction générale, les deux replis courent obli- 

 quement d'avant en arrière, se rapprochant en arrière pour limiter un 

 cul-de-sac où est logé le rectum. Le point capital est le suivant : Aucune 

 connexion n'existe entre les organes génitaux et la région inguinale; il n'y a, 

 chez les Paresseux, ni repli, ni ligament inguinal. La disposition est celle 

 qu'on retrouve dans les embryons de tous les Mammifères. Rlaatsch a 

 montré, en effet, que du corps de Wolff (et de l'ébauche génitale, qui lui est 

 conliguë), part un repli péritonéal, qui s'étend aussi bien en avant (^repli 

 diaphragmatique^ qu'en arrière. C'est ce repli continu que nous retrouvons 

 ici. Il existe aussi chez les Monotrèmes, mais les tieux lamelles qui le 

 forment s'écartent largement l'une de l'autre en arrière du testicule; la 

 lamelle médiane atteint la colonne vertébrale près du rectum; l'autre gagne 

 la paroi ventrale de l'abdomen et vient se terminer, au voisinage de l'épi- 

 pubis, dans la région inguinale. C'est en connexion avec cette dernière, que 

 se développera, chez les Mammifères supérieurs, le ligament inguinal, qui 

 est, d'ajjrès l'opinion générale, l'organe directeur de la descente du testi- 

 cule. Chez les Paresseux, les deux lamelles suivent la première direction, 

 et la disposition réalisée est ainsi plus simple que chez les Monotrèmes 

 eux-mêmes. Elle explique l'absence de toute formation ligamentaire ingui- 

 nale et par suite la permanence des testicules dans la cavité abdominale. 



Comme on ne trouve aucune trace d'une connexion antérieure des or- 

 ganes génitaux avec la région inguinale, cette permanence doit être, 

 semble-t-il, considérée comme étant vraiment une disposition primitive. 

 A mon sens, les Edentés se sont séparés de la souche commune des Mammi- 

 fères avant que ne se soit établi le processus de la descente des testicules. 

 Aussi n'y a-t-il pas lieu de chercher des relations qui ne sauraient exister 

 entre les Edentés et l'un quelconque des autres ordres de Mammifères. 

 L'origine des Edentés doit être reportée très loin en arrière, conclusion 

 conforme d'ailleurs avec les données de la Paléontologie. Ils appa- 

 raissent en elïeldès les premières couches tertiaires sud-américaines (for- 

 mation Pehuenche), et on les y trouve associés exclusivement à des formes 

 très primitives, qu'Ameghino a rattachées aux Plagiaulacidés et aux Toxo- 

 dontes. 



L'existence de testicules inguinaux chez les Edentés africains (Pangolin, 



