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recherché des relations régulières entre la composition chimique et les 

 propriétés physiques : points d'ébuUition, points de fusion, courbes de 

 tensions de vapeur, densités et volumes moléculaires, pouvoirs réfringents 

 spécifiques, etc. La concordance absolue entre les valeurs des différences 

 des chaleurs moléculaires de combustion est donc purement artificielle. En 

 fait, plusieurs savants, en France et en Allemagne, ont essayé de calculer 

 a priori les chaleurs de connbustion des composés organiques, comme le 

 fait M. Thomsen, mais d'après des voies différentes; et ils ont conclu à 

 l'inexactitude des mesures de cet auteur; en confirmant, au contraire, les 

 mesures faites dans mon laboratoire, dans ceux de mes élèves et dans celui 

 du regretté Stohmann. En tout cas, il est périlleux de prétendre contrôler 

 l'exactitude de données expérimentales par leur comparaison avec de pré- 

 tendues constantes thermochimiques et avec des hypothèses incertaines. 



Sans aborder la discussion détaillée de tous les emplois non justifiés du 

 brûleur universel, il convient de signaler surtout l'incorrection de son appli- 

 cation à la combustion des composés chlorés et analogues, en raison de l'igno- 

 rance où nous sommes de l'état réel de ces composée au moment de leur com- 

 bustion. En effet, on sait que la combustion des sapeurs qui renferment de 

 l'hvdrogène combiné, aussi bien que celle de leur mélange avec un excès 

 d'hvdrogène libre, donne naissance à un mélange de chlore libre, d'oxv- 

 gène libre, de gaz chlorhydrique, d'eau et d'hydrates chlorhydriques divers 

 en vapeurs saturées; système instable dont la composition se modifie rapi- 

 dement, au cours du trajet que ce mélange parcourt en sortant du calori- 

 mètre pour arriver aux appareils dans lesquels l'auteur absorbe le chlore 

 resté libre au dernier point de ce trajet. Non seulement la constitution 

 finale des vapeurs contenant de l'eau et de l'acide chlorhydrique est incon- 

 nue; mais la dose même du chlore libre, mesurable à ce dernier moment, 

 n'est pas la même qu'au point de départ, et son évaluation demeure tou- 

 jours imparfaite. Les calculs d'ailleurs sont compliqués et appuyés sur des 

 hypothèses incertaines. Les seules expériences correctes à cet égard seraient 

 celles où la totalité du système gazeux demeurerait au sein du calorimètre 

 et y serait ramenée immédiatement à un état invariable, par suite de la dis- 

 parition complète du chlore libre et des vapeurs saturées. C'est précisément 

 ce que j'ai pris soin de réaliser et de vérifier dans mes propres expériences. 

 Mais M. Thomsen n'a jamais observé cette règle. C'est pour ce motif, joint 

 à l'incertitude résultant de l'introduction d'une source de chaleur étrangère, 

 que toutes les expériences faites avec le brûleur universel sur les composés 

 chlorés doivent être écartées, comme peu correctes. 



