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I. Mesemhiiaitlhrmum crislallinum. — Chez celte plante, la formation de 

 l'acide oxalique a lieu surtout dans les feuilles et les oxalates solubles y 

 dominent à tous les moments de la végétation, ainsi que l'ont montré 

 MM. Bertiielot et André ('). Lorsqu'on rapporte à un pied sec moyen du 

 végétal la quanlilé d'acide oxalique total dosée, on remarque que celle-ci 

 va en diminuant à mesure que la plante avance en âge. J'ai retrouvé la 

 même relation, poussée beaucoup plus loin et ayant trait, à la fin de l'expé- 

 rience, à des végétaux dont le poids était presque le quadruple de ceux 

 examinés en i885. 



Au contraire, la quantité de l'acide malique va sans cesse en croissant. 

 La somme des acides oxalique (oxalates solubles et insolubles) et malique 

 est à peu près constante pendant toute la durée de la végétation ; elle figure 

 pour ^ de la masse totale sèche. L'acide oxalique se détruit donc, peut-être 

 par simple oxydation, et la formation de l'acide malique est indépendante 

 de cette destruction. Il est, en effet, naturel de penser que l'acide oxalique 

 représente l'avant-dernier terme de l'oxydation des hydrates de carbone, 

 le terme ultime étant évidemment l'acide carbonique. Peut-être aussi l'acide 

 malique prendrait-il naissance par réduction de l'acide oxalique des oxa- 

 lates solubles : 2C-H = 0' H- H' = CMi'O' + 3H-0 sous l'influence de la 

 fonction d'assimilation, ainsi que MM. Berthelot et André l'ont admis pour 

 la formation de l'acide oxalique lui-même. Mais les faits actuellement 

 connus rendent peu vraisemblable cette interprétation. 



Chez le M. cristallinum. la proportion des liydrates de carbone soluliles, faible au 

 début, augmente ullérieurement. On peut admettre que, l'acide malique étant le pre- 

 mier terme de l'oxydation des hydrates de carbone, sa proportion augmente avec la 

 quantité de ceux-ci. Il pourrait d'ailleurs exister un certain équilibre : les expériences 

 de A. Mayer (-) paraissant démontrer que la réduction des acides végétaux dans les 

 feuilles de plantes grasses insolées donne lieu à la production des mêmes substances que 

 celles du gaz carbonique aérien. 



Il semble, étant donnée la dose notable de l'acide oxalique dans le jeune âge, que 

 les phénomènes d'oxydation soient plus intenses à ce moment dans la plante que dans 

 une période plus avancée de la végétation. 



Ce qui caractérise donc la végétation du M. crislallinum, c'est, d'une part, la 

 nature de ses cendres dans lesquelles prédomine toujours la potasse et, d'autre part, 

 l'abondance de l'acide oxalique dans le jeune âge suivie de sa diminution progressive 

 qui coïncide avec une formation continue d'acide malique. 



IL Sedurn asureum. — Tout autre est le processus d'acidification chez ce 



(') Loc. cit., p. 343. 



(^) Lamhv. Vers. Stat., t. XXX, 1884, p. 217. 



