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témoignage direct, c'esl-à-dire en l'absence de tout document ostéologlque; ensuite 

 parce que j'ai toujours été convaincu que les éolilhes sont dus à des causes naturelles. 

 J'avais eu l'occasion, en effet, d'en rencontrer dans toutes les âllUviôns anciennes de 

 caractère torrentiel et renfermant des cailloux, de silex. En Auvergne et dans le Velay, 

 au cours de mes explorations pour le Service de la Carte géologique, j'en avais trouvé 

 sur un grand nombre de points, au milieu de couches oligocènes ou miocènes occu- 

 pant des milliers de kilomètres carrés d'étendue, je me demandais comment on pourrait 

 instituer des expériences pour résoudre le problème des éolithes, lorsque M. Laville, 

 préparateur à l'École des Mines, nous a mis en présence, M. Carlailhac, correspondant 

 de l'Institut, le D"' Obermaier et moi, de telles expériences réalisées par hasard et 

 journellement dans un établissement industriel. 



11 y a, dans la commune de Guerville, près de Mantes, une usine qui fabrique du 

 ciment en mélangeant de la craie et de l'argile plastique. La craie renferme, comme 

 toujours, des rognons de silex qui sont rejetés par l'exploitation. Des wagonnets la 

 'transportent de la carrière à l'usine contiguë et la déversent, avec Une certaine quan- 

 tité d'argile, dans des bassins circulaires dits dél'dyetirs. Ces cuves ont environ 3" de 

 diamètre et i™, 4o de profondeur. L'eau qui les alimente arrive par des conduits et 

 ressort par des tamis latéraux en entraînant les parties les plus fines du mélange de 

 craie et d'argile. L'eau est mise en mouvement au moyen d'une loue horizontale, 

 située au-dessus de la nappe liquide, mais aux rayons de laquelle sont suspendues des 

 herses en fonte plongeant dans l'eail ; la vitesse de rotation dé cette rciue à la circon- 

 fetence est d'envirtJn 4"°- 



L'èaii est ainsi animée d'un mouvement lourbillonnaire qui entraîne, non seulement 

 les particules crayeuses et argileuses, mais encore un certain nombre de silex qui ont 

 échappé à l'attention des carriers et ont été versés dans les délayeurs avec la craie. 

 Ces silex sont donc soumis à des chocs mutuels, très nombreux pendant une période 

 de 29 heures. Lorsque l'appareil est arrêté, les cailloux demeurent au fond du bassin 

 où ils sont recouverts d'un enduit crayeux. On les retire des cuves pour les laver et les 

 mettre en tas, car ils servent à fabriquer du béton. 



Or ces cailloux de silex, qui ont subi clans les délayeurs les actions 

 dynamiques d'un tourbillon arlificiel comparables de tous points aux 

 actions dynamiques d'un cours d'eau torrentiel, offrent tous les caractères 

 des anciens graviers de rivières; il est facile d'y retrouver, en quelques 

 minutes de recherches, toutes les formes les plus caractérisées d'éolithes, 

 celles qui sont données comme typiques. Mes compagnons et moi avons pu 

 faire une collection de silex admirablement retouchés, identiques aux 

 pierres nommées par M. Rutot : percuteurs, rabots, silex à encoches, etc. 

 Nous avons également recueilli des cailloux présentant le cône de percus- 

 sion regardé, en général, comme la marque infaillible de la taille inten- 

 tionnelle. 



