SÉANCE DU II JANVIER igo^. 107 



entre les 16^ et 56" parallèles sud. Il pourra paraître intéressant de pré- 

 senter les résultats généraux de ce travail. 



» Les conditions de relief ressortent immédiatement comme le principal 

 signe de l'instabilité sismique; je dis signe parce qu'elles n'ont pas d'action 

 sismogénique par elles-mêmes, mais bien seulement par les dislocations 

 qui les accompagnent, quand elles atteignent un degré absolu suffisant et 

 que la pente s'accentue. Dans les territoires étudiés, les Andes appa- 

 raissent comme la tranche morcelée el disloquée en paquets de la lèvre 

 occidentale d'une dalle soulevée de l'écorce terrestre, dalle qui n'aurait 

 fait que fléchir à l'est. Il n'y a donc grand relief et forte pente que du côté 

 du Pacifique et précisément, sauf une seule exception, les séismes ne se 

 produisent que sur ce versant. Encore n'ont-ils lieu que là où ces condi- 

 tions se maintiennent entre la crête de la chaîne et l'isobathe de 4ooo" qui, 

 parallèle à la côte dont il est rapproché, représente le pied de la Cordil- 

 lère immergée sur environ le tiers de sa hauteur. Ce résultat est tellement 

 exact qu'à Valparaiso, le seul point oii cet isobathe touche le littoral, on 

 note une exacerbation notable des tremblements de terre. 



» Entre les rios Loa et Salado, le sud de la pampa de Tamarugal, le 

 désert d'Antofagasta, et le nord de l'Atacama, c'est-à-dire presque toute la 

 région des nitrates, correspondent à l'élargissement de la chaîne, à sa 

 transformation en une série d'escaliers, à l'intervalle entre les fosses de 

 Barthoiomew et de Richards, et en même temps à une grande diminution 

 des séismes. 



» Il y a probabilité que la plupart des séismes des Andes méridionales 

 soient d'origine sous-marine, comme sur la côte occidentale du Japon, le 

 long de l'abîme de Tuscarora, et ne fassent que mordre le littoral. Leur 

 cause apparaît ainsi comme liée à la fracture représentée par l'isobathe de 

 4000™. En tout cas, les séismes nettement sous-marins, c'est-à-dire non 

 ressentis à terre, ainsi que les vagues sismiques, se montrent surtout à 

 hauteur des quatre fosses de Krùmmel, Barthoiomew, Richards et H;eckel. 



» Le régime normal d'instabilité diminue beaucoup au sud de Valparaiso jusqu'à 

 Puerto-Montt, où les séismes de Talcahuano et de\aldivia prennent un caractère tout 

 à fait exceptionnel et parox^j'smal, bien difTérent de ce qui se passe au nord, et ce 

 changement correspond nettement dès la latitude de Talca à la disparition des grands 

 fonds et à l'abaissement notable de la Cordillère. Les tremblements cessent ensuite 

 jusqu'au cap Horn, avec l'accentuation de ces conditions de relief. 



» Le changement de direction de la chaîne se fait graduellement et sans dislocation 

 particulière; aussi les séismes ne sont-ils pas plus fréquents à Arica que de part el 

 d'autre du littoral sur quelque 3oo'"", et ils le sont moins à Tacna dans l'intérieur, 



