SÉANCE DU 22 FÉVRIER igo/j. 32'; 



PHYSIQUE DU GLOBE. — Méthode physique et chimique de reconnaissance 

 et de me&ure des courants sous-marins profonds. Note de M. ThouIvET. 



« Si l'eau océanique était dislribuée uniformément sur la surface du 

 çlobe arasée de toutes ses inégalités, elle s'v superposerait en nappes con- 

 centriques de densité régulièrement croissante de la surface au fond. 



» En réalité, cette uniformité est troublée par les variations météorolo- 

 giques et ce trouble se traduit par des courants. La connaissance des varia- 

 tions de la densité permet de découvrir l'économie de la circulation pro- 

 fonde. 



» En trois points de l'Océan disposés sur un triangle et distants les uns 

 des autres d'environ une centaine de milles, on recueille une série verticale 

 d'échantillons d'eau. Sur chacun d'eux on détermine la densité normale à 

 zéro S", la densité à 9° in situ S'J, ht densité nS\ in situ corrigée de la jjres- 

 sion due à la profondeur, le poids des halogènes et celui de l'aride suUu- 

 rique SO' au kdogramme d'eau. Ces données permettront de déterminer 

 graphiquement, à toute profondeur au-dessous du triangle des trois sta- 

 tions, l'intensité, la direction et le plongement du courant qui y passe. 



» Soit à connaître le courant à looo"' de profondeur. 



» Les trois plans verticaux passant par les trois côtés du triangle des trois stations 

 découpent dans la masse des eaux un prisme triangulaire. Ce prisme est coupé par le 

 plan de looo" suivant un triangle dont on connaît les trois côtés ; ce triangle est paral- 

 lèle à la surface, mais il se comporte comme oblique au point de vue mécanique puis- 

 qu'un courant y passe et que, par conséquent, les molécules d'eau s'y renouvellent 

 constamment. Chacun des sommets y possède un S^ dilTérent facile à mesurer sur le 

 graphique des stations. 



» Par n'importe quel point d'une arête quelconque du prisme on peut, en prenant 

 sur chacune des deux auties arêtes un point ayant même riS\ que le premier, obtenir 

 un second triangle topographiquement incliné mais mécaniquement d'équilibre ou de 

 niveau, puisque toutes les molécules de sa surface n'y sont sollicitées ni dans un sens, 

 ni dans un autre. 



» Par le sommet de plus fort S^ du triangle topographique, faisons passer le pian 

 d'équilibre mécanique. Ces deux triangles découperont sur chaque face du prisme 

 deux lignes, l'une oblique mais en réalité de niveau, l'autre horizontale quoique méca- 

 niquement oblique, le long de laquelle les molécules d'eau pourront être considérées 

 comme glissant, semblables à des molécules liquides contenues dnns deux vases com- 

 municants, au-dessus du plan de niveau mécanique, dans la direction du plus faible S° 

 vers le plus fort Sj, avec une intensité proportionnelle au gradient des densités, c'est- 



