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peuvent s'expliquer avec l'idée d'explosion qu'éveille la marche du phénomène. Il faut 

 remarquer qu'il existe une gaine gazeuse autour de la tige de plaline quand le phéno- 

 mène lumineux a disparu et qu'une diminution brusque de pression au sein de cette 

 gaine peut seule donner une explication convenable. On peut voir facilement celle 

 gaine en chaufTant l'éleclrolyse vers 90° et en lançant le courant périodiquement. En 

 s'éclairant faiblement, on aperçoit une surface cylindrique autour de la tige de 

 plaline. 



)) Le phénomène lumineux ne se passe pas entre la tige de platine et le 

 liquide environnant, mais entre deux couches de liquide. 



» En effet, pour que le courant passe de nouveau dans le circuit, il faul que la 

 gaine gazeuse disparaisse et que le liquide soit en contact avec la tige de platine. Si 

 le phénomène lumineux se passait entre la pointe de platine et le liquide environnant. 

 il suffît de remarquer que cette pointe sérail portée à une haute température, tout au 

 moins à sa surface, et aurait besoin d'être refroidie pour se mettre en contact avec le 

 liquide. Or, la masse de mercure n'entre pour rien dans son refroidissement. Si, au 

 contraire, le phénomène lumineux se passe entre deux couches de liquide, il est à 

 remarquer que la pointe n'a pas besoin d'être refroidie, car sa température est tou- 

 jours inférieure à la température d'ébullition du liquide. Il est même à remarquer que 

 celte pointe doit emmagasiner une certaine quantité de chaleur favorable à la marche 

 du phénomène, laquelle est employée à chauffer, après chaque interruption, le liquide 

 en contact avec elle. Or, au début, réchauffement des parties centrales de la pointe 

 devra causer une perturbation telle que les premières étincelles devront éclater à des 

 intervalles de temps plus longs que lorsque la marche du phénomène est régulière. Ce 

 que l'expérience vérifie. 



» Iv'examen de l'étincelle donnée par le secondaire de la bobine, écla- 

 tant entre deux pointes animées d'un mouvement uniforme de rotation, 

 montre que l'étincelle de rupture est suivie, à l'une de ses extrémités, d'un 

 trait bleu violacé et à l'autre d'un trait orangé. Celle première étincelle 

 est suivie d'une deuxième plus grêle, suivie elle-même des mêmes traits 

 que la précédente, mais en ordre inverse. Cette dernière est l'étincelle de 

 fermeture. L'intervalle qui sépare ces deux étincelles donne la durée de 

 l'interruption du courant. Dans une expérience, cette dernière était de 

 o', 00075, et le courant passait pendant o%oo425. Cet aspect particidier, 

 présenté par la décharge de la bobine, ne peut s'expliquer qu'en admet- 

 tant que, dans ces conditions, elle est continue; car, si elle était oscillante, 

 elle présenterait la même teinte aux deux pôles. 



» La photographie de l'étincelle éclatant entre deux pointes animées 

 d'un mouvement de rotation uniforme montre que les pointes couramment 

 employées donnent de 4oo à 600 interruplii>ns it la seconde et non 1000 ou 



