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» Les travaux exécutes pour les recherches d'anthracite dans le Roannais ont ren- 

 contré des l)ancs siliceux très étendus contenant de ponibreux débris de végétaux du 

 Culni (^). Les environsde Grand-Croix, Rive-de-Gier, etc., peuvent fournir également 

 des sols fossiles de végétation, en partie fragmentés par les travaux dus à la culture et 

 aux constriiclions. Brongiiiart les a comparés à une sorte de terreau minéralisé par la 

 silice. Je ne doute pas «jue le chemin de fei- n'ait traversé à LJracy-Saint-Loup, près 

 Autun, u)j sol de végétation fossile, là où j'ai rencontré des Stigmaria et Sigillaria 

 Brardi, quelques-uns des fragments étaient transformés en houille, les autres sili- 

 cifiés. Les collections du Muséum possèdent un échantillon de Psaronius espargeol- 

 /c/isis Irouvé par la Société géologique de France, long de 4", 70. C'est aussi dans ce 

 champ que j'ai rencontré des fi uctifîeations de Macroslachya, des tiges de Colpoxylon 

 aeduensc. de Medullosa elegansai de nombreux fragments de Psaronius. C'est dans 

 le champ de la Justice, voisin de celui des EspargeoUes que Ms"' Landriot a découvert 

 le Sigillaria clegans (Sigillaria Menardi), étudié et décrit magistralement par 

 Brongniart. Je pense que ces deux champs représentent les restes argilo-silicieux d'un 

 sol de végétation fossile occupé jadis par des Fougères et des Sigillaires. Les forêts de 

 l'éjioque houillère étaient donc formées surtout de Cryptogames arborescentes. D'autre 

 part, on peut reconnaître que les sols de végétation fossile minéralisés comme ceux 

 d'Autun peuvent former des sortes d'îlots où se sont conceîitrés certains genres de vé- 

 gétaux. Nous pouvons citer entre autres le champ des Borgis, situé près du domaine 

 de Ménincourt à Autun, connu depuis longtemps comme la patrie des Calamités sili- 

 cifiées arborescentes, décrites par Brongniart sous les noms de Calamodend ron , d' \r- 

 Ihropilus, etc. Ces Cryptogames munies d'un cambium (-) ayant produit un bois 

 secondaire, développé, homogène, comparé par de nombreux botanistes à celui des 

 Gymnospermes (*). 



M Les sols (le végétation fossile permettront, par une étude patiente et 

 a|)profondie, de résoudre un certain nombre de problèmes de Botanique. 



» C'est ainsi que le gisement des Borgis, par la présence simultanée des tiges de 

 Colpoxylon aeduense. et de Medullosa elegans (Stenzelia), permet d'admettre que 

 ces derniers fossiles sont des fragments de pétioles de Colpoxylon, tige de Fougère 

 arborescente munie de bois rayonnant secondaire rappelant la disposition sinueuse 

 du bois de certaines Cvcadées. Les troncs de Fougères arborescentes du champ des 

 EspargeoUes ont permis de vérifier que les Pecopteris arborescentes appartenaient 

 aux Maratliacées. Les sei-vices qu'ils rendront seront encore plus grands, car outre 

 les racines ou rhizomes enfouis, il y a les pélioles des tiges tombées pendant sa for- 

 mation, les graines ensevelies en même temps, rapportées avec exactitude aux jdantes 

 avec lesquelles on les rencontre, feront disparaître les divergences qui existent entre 

 la délimitation des plantes cryptogames et des plantes phanérogames. 



(') Lettre à M. Dumas à la suite d'une mission dans le Roannais confiée par l'Ins- 

 titut à M. Renault, 1S77, t. LWX, p. 1467- 



(^) Brongxiart, Goeppekt, Renault, Zittel, Paléophylologie. 

 (^) Bro.ng.mast, GcEPPEur, Renault, Zittel, Paléophylologie. 



