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 un seul fait analysé par M. Hirn, la théorie cinétique 

 des gaz est en défaut, il pourra arriver, pour celte théorie, 

 ce qui est arrivé en optique pour le choix à faire entre le 

 système de l'émission qui n'explique pas le phénomène 

 des interférences et le système des ondulations qui en 

 donnait une explication rationnelle. 



Comme je l'ai déjà dit, la lutte sera vive et longue. En 

 effet, ne sait-on pas qu'un illustre savant qui a fait des 

 découvertes remarquables en optique a professé toute sa 

 vie le système de l'émission, alors que le système des on- 

 dulations était admis par la généralité des physiciens, 

 surtout depuis les travaux de A. Fresnel ? N'oublions pas 

 que la théorie des ondulations due au génie de Descartes 

 au commencement du XVII e siècle, poursuivie habilement 

 par Huyghens dans ses conséquences, vers le milieu du 

 XVII e siècle, admise par Euler vers le milieu du XVIII e , 

 alors que Newton avait déjà produit son système de l'émis- 

 sion, soutenu par le grand nom de cet immortel savant, 

 que celte théorie de l'émission, dis-je, était adoptée géné- 

 ralement jusqu'au commencement du XIX e . — L'hypolhèse 

 ou le système des ondulations paraissait absolument aban- 

 donné lorsque le docteur Thomas Young rappela sur lui 

 l'attention des physiciens. — On sait ce qui est arrivé de 

 cette hypothèse explicative des phénomènes lumineux qui 

 reste, généralement, adoptée aujourd'hui et qui sera pro- 

 fessée aussi longtemps qu'elle expliquera tous les faits 

 connus de l'optique et ceux que l'avenir découvrira encore. 



Je prie l'Académie de me pardonner ces longueurs et 

 celte digression, car, je ne crains pas de le dire, je suis 

 profondément ému quand je vois un savant de la valeur 

 de M. Hirn en contradiction avec un savant de la valeur 

 de M. Clausius, comme Descartes, Huyghens et Euler 



