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 d matérielles séparées, indivisibles, extrêmement petites, 

 » sinon infiniment petites, tenues à de certaines distances 

 » variables, par une puissance répulsive dont les manifes- 

 » tations diverses constituent les phénomènes de la chaleur 

 » ou du calorique et, d'une part, par une puissance attrac- 

 » tive interne, toujours relativement très faible en inten- 

 » site (pour les gaz) et, d'autre part, surtout soit par la 

 s> résistance et l'impénétrabilité des vases où nous enfer- 

 » mons ces fluides, soit par la pesanteur (atmosphères 

 » terrestres et planétaires). » 



C. « Nous tenant toujours en dehors des apparences et 

 » poussant l'hypothèse beaucoup plus loin encore, nous 

 » pouvons faire abstraction des puissances répulsives et 

 » attractives ou, pour mieux dire, et ce qui est tout un, 

 » les expliquer, en considérant les parties matérielles et 

 » indivisibles comme parfaitement élastiques et comme 

 » douées d'un mouvement nécessaire, par suite duquel ces 

 » particules, en se heurtant les unes les autres et en heur- 

 p tant les parois des vaisseaux où le fluide est renfermé, 

 » simulent ce que nous appelons la pression et la lempé- 

 » rature du gaz ou de la vapeur. » 



C'est cette dernière hypothèse qui est la plus impor- 

 tante à considérer, car l'auteur cherche à en démontrer les 

 côtés faibles et même à la renverser. 



L'auteur pense que Yexpérimenlalisme (terme ironique 

 employé depuis peu), fût-il à outrance, appuyé sur l'analyse, 

 peut nous aider à décider en faveur de l'une ou de l'autre 

 de ces théories, et assez pour éliminer au moins l'une de 

 ces trois hypothèses sur la nature et la constitution des 

 gaz telles qu'elles sont exposées entre autres dans les tra- 

 vaux de M. Clausius et de M. Maxwell principalement, ainsi 

 que d'autres savants. 



