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Une triste et soudaine rumeur s'est répandue dans le 

 camp espagnol : Don Juan est lui-même atteint par la con- 

 tagion qui y règne. Le jour même où il a écrit à Mendoça et 

 à Doria, il se sent pris vers huit heures du soir d'un accès 

 de fièvre (1). Les nuits devenaient froides : le séjour sous 

 la tente convenait peu à un malade. Sur les hauteurs de 

 Bouges s'élevait une ferme ruinée où un vaste colombier 

 à deux étages était seul resté debout. On remplaça l'échelle 

 par un escalier; on ferma les ouvertures par des rideaux; 

 on couvrit les murailles de tapisseries aux couleurs vives, 

 aux riches écussons, aux grands personnages; et ce fut là 

 que quelques soldats, fiers du poids déposé sur leurs 

 épaules, portèrent leur chef sous la conduite de don Ber- 

 nardino de Çuniga,que Don Juan avait choisi comme le plus 

 digne de cet honneur; car Çuniga avait porté sa bannière 

 sur les Alpuxarres et combattu sur son navire à la journée 

 de Lépante. 



Les jours suivants, la fièvre reparut vers le soir et avec 

 des symptômes plus graves. Le pouls ne se faisait plus sen- 

 tir. Une sueur abondante se manifestait, et la peau était si 

 chaude qu'à peine pouvait-on y porter la main. Le malade 

 ressentait de fortes piqûres ou des contractions violentes 

 comme si on l'eût resserré dans un élau. Des vomissements 

 se succédaient, et la gorge semblait se fermer. Les mains, 

 les bras, les pieds tremblaient convulsivement. Parfois il 

 s'élançait brusquement de son lit, parfois il y retombait si 

 épuisé et si faible qu'il fallait trois ou quatre personnes 

 pour le soutenir. Le sommeil avait disparu, et, si parfois il 



(1) Une relation du 16 septembre porte que don Juan est en bonne 

 santé (Arch. d'Ypres.) La maladie ne se déclara que quelques heures plus 

 tard 



