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 Vanderlinden disait avec raison qu'il devait former une 

 espèce nouvelle, mais les éléments d'une discussion véri- 

 tablement scientifique faisaient défaut, puisque les sque- 

 lettes des grands cétacés manquaient partout, même dans 

 les plus grands musées* 



A l'époque oùCuvier étonnait le monde par ses brillantes 

 découvertes, les animaux marins étaient généralement 

 négligés et le Muséum d'histoire naturelle de Paris ne pos- 

 sédait pas un squelette ni même le crâne de la Baleine qui, 

 pendant deux siècles, avait fait la fortune de plusieurs 

 nations maritimes. 



Le British Muséum, seul, possédait un crâne de ce grand 

 animal, et Cuvier était obligé d'envoyer Laureillard à 

 Londres pour y dessiner le seul reste connu de cet inté- 

 ressant célacé. 



On possédait, il est vrai, au Muséum de Paris, quelques 

 squelettes plus ou moins complets, que le hasard avait 

 fait échouer sur les côtes françaises; mais on confon- 

 dait les espèces les plus ordinaires; on croyait encore à 

 l'existence de formes imaginaires, et les Gibbar étaient 

 séparés des Jubartes, à la suite de renseignements mal 

 interprétés sur la bosse et le dos voûté du cétacé, connu 

 aujourd'hui sous le nom de Megaptera boops. 



Qu'il me soit permis de faire remarquer que c'est sur- 

 tout aux travaux persévérants de feu mon ami Eschricht 

 que la science doit les grands progrès qui ont été accom- 

 plis dans cet ordre de mammifères. 



Il y a une dizaine d'années, une baleine, une vraie 

 baleine avec son rostre courbé et ses longs fanons, échoue 

 dans le golfe de Tarenle. Le professeur Capellini croit 

 que c'est une espèce nouvelle, qui aurait émigré de l'autre 



