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comme le dit le plus ancien de ses biographes (i). Les 

 trésors littéraires, en même temps que la foi, avaient dû 

 fuir au loin, pour échapper au sort réservé par les envahis- 

 seurs de l'Angleterre à tout ce qui rappelait le joug de 

 Rome. 



L'œuvre de la conversion de la Grande-Bretagne fut 

 certainement lente et pénible, et il fallut beaucoup d'an- 

 nées pour l'étendre à toutes les parties de l'heptarchie 

 saxonne. Plus d'une génération s'écoula avant que l'An- 

 gleterre comptât assez de prêtres pour répandre à son tour 

 au dehors les dogmes de l'Évangile, et ce rôle elle ne put, 

 par conséquent, le jouer au commencement du VII e siècle. 

 Ainsi s'explique le triste sort subi par plusieurs mission- 

 naires. Issus d'une nation gallique ou celtique, ils arri- 

 vaient dans des contrées peuplées de Germains ou obéis- 

 sant à des chefs germains; considérés comme des ennemis, 

 éprouvant sans doute de la peine à se faire comprendre, 

 plusieurs périrent de mort violente. Leur zèle, secondant 

 celui d'autres ecclésiastiques étrangers, comme saint 

 Amand, qui était Aquitain de naissance, parut sans doute 

 suspect aux rudes populations de nos contrées. Elles 

 auraient peut-être mieux écouté des Anglo-Saxons, tels 

 que saint Willebrord, mais ils ne se présentèrent que 

 plus tard et lorsque les prédications tentées en Flandre 

 avaient atteint leur but. 



J'ai parlé des Suèves et des Flandrenses. oyons ce 

 qu'ils étaient. 



(1) Tarlier et Waulers, La Belgique ancienne et moderne, ville de 

 Nivelles, p. 23. — Dans l'hospice ou couvent qu'ouvrit à Orp près de 

 Jodoigne une dame vénérée sous le nom de sainte Adilie, c'était aussi 

 des prêtres Scots que l'on accueillait de préférence. Ibidem, Canton de 

 Jodoigne, p. 281. 



