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lesquels on aurait donné à quelques membres de la famille 

 des Pépins les noms de Charles et de Carloman, s'ils n'a- 

 vaient eu une signification glorieuse. D'autre part, comment 

 kerel, que Ton suppose l'équivalent de karl, a-t-il pu être 

 attribué, tantôt aux gens que l'on flétrissait en leur défen- 

 dant de porter d'autre arme que la massue, et en leur 

 imposant des taxes odieuses; tantôt à ce populaire, appau- 

 vri el mécontent, dont la chevalerie se proposait de triom- 

 pher par le massacre el qu'il accablait d'injures? Entre un 

 Karling, un parent de Charlemagne, un être noble el lier 

 par conséquent, et un kerle relégué dans la plèbe, pou- 

 vait-il alors y avoir quelque chose de commun? On ne 

 démêle pas bien le lien qui rejoint l'un à l'autre et, tout 

 en admettant que par la suite des siècles l'emploi d'un 

 mot a pu subir de grandes variations, comme, par exem- 

 ple, celui du mot latin miles qui, après avoir signifié cheva- 

 lier au moyen âge, se traduit aujourd'hui par soldat, on 

 doit éviter une confusion fâcheuse et ne pas faire songer 

 aux mœurs d'une époque lorsqu'on parle d'un temps tout 

 différent. Les kerels de la Flandre n'ayant rien de commun 

 avec les Kartings ou Carlovingiens, il est impossible 

 d'attribuer à ceux-ci une origine flamande et encore moins 

 saxonne; il faut les laisser à l'Austrasie et, en particulier, 

 à la Hesbaie (1). 



( 1 ) Où a-t-on vu que la côte de la Flandre, de Calais au pays de Waes, 

 s'appelait jadis Karlingaland (Pays des Karlings ou des Kerle)? Cette 

 désignation, restée inconnue jusqu'à ce jour, a été révélée à Conscience 

 par Victor de Rode, mais il a mal compris son guide. C'était la Gaule que 

 les Normands appelaient Kerlingaland (Annales du comité des Flamands 

 de France, t. VIII, p. 51), par l'exceilenle raison qu'elle obéissait aux des- 

 cendants du grand Charles ou Charlemagne : Kerling, Carolide ou Carlo- 

 vingien; land, terre, contrée. Il ne s'agissait ici ni de la Flandre, ni des 

 Kerels. 



