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 opinion, une autorité bien forte; elle m'était restée incon- 

 nue bien qu'elle soit signalée par M. le baron Kervyn de 

 Lettenhove dans son Histoire de la Flandre, avec quelque 

 dédain, il est vrai (1). Cette autorité, c'est le chapitre d'Har- 

 lebeke, de cette petite ville où on place la résidence des 

 forestiers et où, dit-on, on voyait leurs tombeaux. En 

 1623 il fut question de supprimer ce chapitre et d'en réu- 

 nir les prébendes au chapitre métropolitain de Malines. Ce 

 projet, qui ne se réalisa pas, fut favorablement accueilli 

 par les autorités civiles et ecclésiastiques. On paraît avoir 

 allégué, en cette occasion, les vieilles traditions répandues 

 en Flandre depuis des siècles an sujet des forestiers. Les 

 chanoines en firent bonne justice dans un mémoire qui a 

 été imprimé dans les Opéra diplomatica (2) et dont voici 

 quelques passages : 



» qu'en même temps les féroces Saxons envahirent ce pays, les anciens 

 » habitants, expulsés, partirent aussitôt. Le plus grand nombre, prenant la 

 » fuite, traversa la mer, et occupa les confins extrêmes de la Gaule, ceux 

 » qui sont les plus proches de l'Océan. Ils séjournent encore dans cette 

 » contrée, où ils ont donné au sol le nom de l'ancienne patrie. » 



Et voilà comment l'établissement des Bretons en Bretagne prouve que 

 les Saxons ont colonisé la Flandre ! 



Au surplus n'est-on pas en droit de tout attendre d'écrivains qui mettent 

 en opposition (Annexe, p. 15), à propos du capilulaire de 853, où il est 

 question des comtés possédés par un comte nommé Ingelram ou Enguer- 

 rand : les Bollandisles, d'une part, et, d'autre part, Lambert, chanoine de 

 Saint-Omer, auteur du Liber jloridus, et André de Marchiennes, qui 

 l'un pas plus que l'antre ne mentionnent le capitulaire précité? Les 

 Bollandisles ont ton, cela va sans dire. 



(1) « Harlebeke fut le centre du Lisgaauw, selon le témoignage constant 

 • des traditions les plus anciennes. Tout ceci se trouve nié avec une 

 » étrange assurance dans un mémoire des chanoines d'Harlebeke. » 

 M. Kervyn, t. I, p. 118. — Le Lisgaitiv ou pagus de la Lys, dont les 

 limites sont encore incertaines, paraît avoir eu pour chef-lieu Courlrai, 

 qui était le centre d'un pagus ou canton important, dit de Courtrai. 



(2) T. III, pp. 168-171, 



