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Les sondages du Challenger autour de l'île de Tristan ont 

 rapporté des échantillons de sédiments qui se déposent aux 

 abords de l'ile. Le Tond de la mer est généralement formé 

 d'un sédiment coquillier, à grains grossiers, composés de 

 fragments de polyzoaires, de lamellibranches, de gasté- 

 ropodes, de brachyopodes, d'échinodermes, de ptéropodes, 

 de serpules et de foraminifères pélagiques et autres; les 

 particules minérales de ce dépôt sont exclusivement d'ori- 

 gine volcanique et présentent un type très caractéristi- 

 que des sédiments désignés sous le nom de sable volca- 

 nique. Les grains qui entrent dans sa composition sont 

 des fragments microscopiques des roches dont nous venons 

 de constater la présence à l'île de Tristan ou des miné- 

 raux qui entrent dans leur composition. Un dragage 

 (18 octobre 1875) ramena un fragment de roche noire 

 et massive, altéré à la surface; l'examen microscopique 

 montre qu'elle doit être rapprochée des andésites pvroxé- 

 niques; elle ressemble assez bien à la vue aux roches 

 formant des dykes à Tristan. Dans une masse compacte, 

 on voit au microscope quelques plages d'un verre bru- 

 nâtre; cette même matière formant la base de la roche est 

 intercalée entre les minéraux constitutifs, qui sont tous 

 très petits et de dimensions à peu près égales. On y dis- 

 tingue des micro'thes de plagioclase et d'augite et un 

 grand nombre de sections de fer magnétique. L'olivine 

 n'est pas représentée; certaines parties de la préparation 

 montrent une structure fluidale. On voit aussi des 

 plages plus ou moins irrégulières, où la magnétite s'est 

 concentrée: peut-être avons-nous ici affaire à une décom- 

 position de la hornblende. Les caractères externes du 

 fragment de roche en question et sa constitution lilholo- 

 gique semblent indiquer qu'il provient de l'île de Tristan, 



