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ment moléculaire, ou bien combiner un mouvement de 

 rotation avec un mouvement vibratoire? C'est une ques- 

 tion que je n'ai pas encore examinée. 



Jusqu'à présent nous n'avons parlé que des mouvements 

 vibratoires exécutés par les particules tout à fait super- 

 ficielles; mais on comprend que ces mouvements doivent 

 modifier les actions verticales que ces molécules exercent 

 sur les centres de force compris dans la tranche horizontale 

 inférieure et distante de a : ces centres de force vibreront 

 donc aussi, mais en raison de leur grande stabilité dans 

 tous les sens, l'amplitude de leurs vibrations sera très 

 faible, et la tension qui en résultera sera très faible aussi; 

 l'amplitude des vibrations des molécules plus profondes 

 sera plus faible encore et incapable d'engendrer une ten- 

 sion appréciable. 



Eu égard à notre hypothèse, la tension d'un liquide a 

 donc pour siège la couche superficielle ayant pour épais- 

 seur une quantité très peu inférieure au rayon d'activité 

 sensible de l'attraction moléculaire. 



8. D'après ce qui précède, la couche superficielle serait 

 le siège d'une force toute particulière; seulement, tandis 

 que, selon Laplace, la force spéciale développée par les 

 actions moléculaires serait normale à la surface, d'après 

 nous, au contraire, elle serait, langentielle et de nature à 

 solliciter la masse liquide à affecter un minimum de sur- 

 face. 



De même que, dans le cas d'une surface plane, la théorie 

 de Laplace semble exclure la possibilité d'une tension 

 superficielle, de même la théorie que nous proposons 

 exclut une pression normale; car chaque molécule, vibrant 

 avec une extrême rapidité, produit dans un temps très 

 court autant de pressions que de tractions dans le sens 



