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 vers l'extérieur : si donc celte paroi était mobile, elle serait 

 rejelée vers le dehors; or, celle conséquence est absolu- 

 ment contraire aux données de l'observation; on se 

 rappelle, en effet, qu'en 1885 (I) j'ai montré que si, dans 

 un petit réservoir en papier, on verse une couche d'eau 

 pure de A ou 5 millimètres de hauteur, les parois opposées, 

 bien loin d'être renversées vers l'extérieur, se rapprochent 

 au contraire et peuvent même se rejoindre complètement, 

 grâce à la tension superficielle qui règne à la surface 

 libre. 



On le voit, l'observation directe accuse réellement une 

 tension dans une surface liquide plane, tandis que je ne 

 connais aucune expérience à l'aide de laquelle on ait jamais 

 pu démontrer, d'une manière certaine, l'existence d'une 

 pression normale à une surface liquide plane. 



9. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois qu'on ait 

 énoncé des doutes formels sur la réalité de la pression 

 moléculaire trouvée par Laplace dans le cas d'une sut face 

 liquide plane : dès 1869, mon excellent collègue et ami 

 M. G. Quincke, l'un des savants les mieux versés dans la 

 science des phénomènes capillaires, s'exprimait comme 

 suit (2) : « Si, de la façon habituelle, on fait monter de 

 » l'eau dans un tube capillaire et qu'on dépose ensuite une 

 » goutte d'huile d'olive ou d'essence de térébenthine à la 

 » surface plane et libre qui entoure la portion traversée 

 » par le tube, la hauteur capillaire dans celui-ci demeure 

 » absolument invariable; puisque l'étalement d'un second 



(I) Petite expérience de capillarité (Bullet. de l'Acad. roy. de Belg., 

 3 e série, t. V, p. 482). 



{2} Ueber Capillaritèits-Erscheinungen an (1er gemeinschaftlichen 

 Oberflache ziveier FlUssigkciten (Ann. de Pogg., t. CXXXIX, p. I. Voir 

 p. 85^. 



