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 1875 (I) à meure en relief l'accord expérimental de la 

 théorie de Laplace avec celle des tensions snperlicielles : à 

 celle époque, nous croyions encore à la légitimité de la 

 méthode de l'illustre analyste au point de vue de l'expli- 

 cation des phénomènes capillaires; aujourd'hui nous n'y 

 croyons plus pour plusieurs raisons. En premier lieu, 

 Laplace suppose la matière distribuée uniformément par- 

 tout dans la sphère d'activilé sensible de l'attraction molé- 

 culaire, ce qui, d'après nous, est en contradiction avec la 

 mobilité parfaite des molécules; en second lieu, dans la 

 théorie de Laplace, on n'a égard qu'à des forces attractives, 

 tandis que l'ensemble des propriétés des liquides montre 

 à l'évidence qu'elles obéissent aussi à des forces répulsives; 

 or nous ne pensons pas qu'on puisse résoudre une question 

 quelconque relative aux liquides sans avoir égard aux deux 

 espèces de forces antagonistes. En troisième lieu, la théo- 

 rie de Laplace ne semble pas conforme au principe de 

 l'égalité entre l'action et la réaction. Enfin, et ce n'est pas 

 le moindre de ses inconvénients, elle nous empêche de 

 comprendre comment, malgré les pressions considérables 

 développées par l'attraction moléculaire vers l'intérieur 

 d'une masse liquide, celle-ci peut s'évaporer graduellement 

 el dissoudre différents gaz. Pour ces raisons, le célèbre 

 travail de Laplace ne peut, selon nous, être appliqué légiti- 

 mement à l'explication des phénomènes que l'auteur avait 

 en vue. 



12. Mais, dira-l-on, comment est-il possible d'obtenir 

 le terme 



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(1) Sur le problème des liquides superposés dans un tube capillaire 

 (Mém. cour, et Méni. des sav. étrangers, in-4°, t. XL). 



