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les archives, pour faire disparaître de l'histoire les Liderik 

 de Bucq et tout ce cortège de forestiers fabuleux de 

 Flandre. Il a fallu faire justice, pièces en main, de 

 l'histoire des Brabons de Brabant, cités par Lucius Ton- 

 gerus et par d'autres chroniqueurs crédules du moyen âge. 



A l'époque de la renaissance des lettres, les historiens 

 comprirent bientôt la nécessité de recourir aux anna- 

 listes contemporains et aux actes publics. De nombreux 

 travaux rédigés dans ce sens virent insensiblement le 

 jour dans tous les pays. Partout l'émulation s'en mêla ; 

 partout les écrivains comprirent que, sans consulter les 

 sources originales et les actes, il n'est pas possible d'écrire 

 l'histoire, moins encore d'en faire la critique. Ce qui a fait 

 dire par M. Ranke dans son style bref et énergique : 

 « Wir unsers Orts haben einen andern Begriff von Ge- 

 schichle. Nach Wahrheil ohne allen Schmuck; grùndliche 

 Erforschung des Einzelnen ; das Ueberige Gott befolen; 

 nur kein Erdichtenauch nichlim Kleinsten, nur kein Hirn- 

 gespinnst » (\). 



Les historiens qui consultent les archives jugent aussi 

 généralement mieux des événements du passé, à la con- 

 dition de ne pas avoir d'idées préconçues ou de systèmes 

 fixes, inspirés d'avance par des examens superficiels ou 

 faits à la légère. Lorsqu'ils croient avoir trouvé des 

 preuves, non dans le but de faire connaître la vérité, 

 mais pour faire triompher leur système, ils se trompent 

 eux-mêmes et entraînent le lecteur sur une fausse route. 



(1) Nous avons aujourd'hui une autre idée de l'histoire. 11 faut la vérité 

 pure, sans aucun embellissement, des recherches complètes sur des faits 

 spéciaux; le reste à la grâce de Dieu; point d'invention, pas même dans les 

 plus petites affaires ; point de fantaisie. (Zur Krilik neuerer Geschicht- 

 schreiber, p. 28.) 



