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liberté de conscience. Ils la demandaient pour eux el la 

 refusaient à leurs adversaires. Les actes des conférences 

 de Cologne et de Gand le démontrent à l'évidence. Seuls 

 le Taciturne et l'Hospital voulaient introduire ce nouveau 

 principe d'ordre social. 



Le duc d'Albe n'a pas combiné la Saint-Barthélémy 

 durant les conférences de Bayonne. Pendant cette journée 

 sanglante le gouvernement français a laissé agir la popu- 

 lation fanatisée de Paris, à l'exemple de ce qui s'était 

 fait pendant le moyen âge, lorsque de malheureux Juifs 

 furent impitoyablement massacrés dans un grand nombre 

 de villes. 



Sans les données recuellies dans les archives, connaî- 

 trait-on les hauts faits d'armes de nos compatriotes, tels 

 que les Tilly, les de Mérode, les Buquoy, les Jean de 

 Weert, pendant la guerre de trente ans? 



Les personnes peu ou point initiées aux travaux histo- 

 riques se demanderont sans doute : à quoi bon tous ces 

 labeurs, toutes ces recherches, ces discussions, ces cri- 

 tiques? La réponse est facile. L'histoire du passé doit ser- 

 vir d'enseignement au présent, et l'avenir trouvera sa 

 raison d'être dans les événements qui se déroulent sous 

 nos yeux. Marchant de conséquence en conséquence, l'hu- 

 manité est fatalement obligée de s'appuyer sur le passé. 

 L'histoire el la philosophie sont, avec l'élément religieux,, 

 les bases de la société à toutes les époques. 



Pourquoi consulte-t-on les institutions d'un autre âge 

 et d'un autre pays quand il s'agit de créer une loi nou- 

 velle? C'est dans le but de mettre à profil l'expérience du 

 passé. Est-il possible de comprendre les institutions 

 modernes sans avoir étudié celles d'autrefois? Elles en 

 sont les corollaires. Écrit-on l'histoire d'un pays dans un 



