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 simple but de curiosité? Rédige-t-on les annales d'une 

 famille pour le seul plaisir de satisfaire une mesquine 

 vanité? Loin de là, le lecteur et le penseur y cherchent 

 des exemples à suivre ou à recevoir. 



L'histoire enseigne que les peuples naissent et meurent 

 au milieu de la barbarie, ou par- la conquête. Elle apprend 

 que l'immobilité des idées et des institutions conduit 

 nécessairement au fatalisme et arrête l'essor de la civili- 

 sation. Les empires d'Orient et la république de Venise 

 en fournissent des preuves évidentes. Les nations dispa- 

 raissent par la décrépitude, parles excès, par l'immoralité, 

 par le mépris de l'autorité, par les révolutions et les 

 guerres civiles, que de puissants voisins savent mettre à 

 profit. Rome, Byzance, la Pologne et tant d'autres empires 

 déchus le démontrent à l'évidence. 



Là où l'esprit national et d'union est remplacé par les 

 violences des partis la chute est imminente. 



L'enseignement et l'élude de l'histoire par les archives 

 aident singulièrement à la formation et à la conservation 

 de l'esprit national. L'Angleterre par la publication de ses 

 Records et ses Slale papers, l'Allemagne par ses Monu- 

 menta Gennaniœ, l'Autriche et la Bavière par leurs publi- 

 cations historiques, la France par la mise au jour de ses 

 documents historiques inédits, la Belgique par les édi- 

 tions de ses chroniques et de ses cartulaires, prouvent tout 

 le parti que les gouvernements de ces pays en ont tiré 

 pour fortifier et soutenir le génie national. L'Allemagne 

 surtout a le droit de se féliciter des efforts faits par ses 

 historiens en vue de créer une unité complète entre 

 les différentes principautés de la confédération germa- 

 nique. Ce mouvement purement spéculatif et scientifique 



