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 d'abord, parti des universités, a fini par devenir mie réalité, 

 grâce aux historiens et à l'examen des archives. 



Même au point de vue des intérêts matériels, l'étude 

 des archives a droit aux plus puissants encouragements. 

 Pourquoi recherche-t-on dans les documents du passé des 

 renseignements sur la condition des classes inférieures 

 de la société? Évidemment dans le but de porter remède 

 à la situation présente en mettant à profil l'expérience des 

 temps qui ne sont plus. Les archives ont démontré que, 

 pour éviter les inondations causées par les eaux de la 

 Loire, il faut reprendre les anciens travaux de terrasse- 

 ment et les autres ouvrages d'art actuellement supprimés 

 aux abords de ce fleuve (1). Des paléographes ont démon- 

 tré, en explorant les archives, que le commerce et l'indus- 

 trie peuvent tirer parti d'anciennes mines de l'Yonne et de 

 la Manche (2). Les actes historiques ont souvent établi et 

 établissent encore de nos jours les droits de propriété, 

 dans notre pays spécialement au sujet des houillères, des 

 mines et des carrières. 



En résumé, j'ose le proclamer ici, l'étude des archives 

 est une nécessité d'ordre social tout aussi bien dans la 

 sphère des intérêts moraux que dans celle des intérêts 

 matériels. L'élude des archives n'est pas seulement une 

 source de délices pour les savants; elle est avant tout pour 

 les nations qui l'encouragent une révélation du passé, une 

 leçon dans le présent et jusqu'à un certain point une 

 lumière éclatante qui rayonne sur l'avenir. — (Applaudis- 

 sements.) 



(1) Giundmaisois', Aperçus historiques sur les travaux destinés à 

 défendre la ville de Tours contre l< s inondations, 1856. 



(2) Noie Mir les pierriors de l'Yonne, 1846. 



