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cière du pays, y interprétaient les lois et dirigeaient les 

 affaires de justice. De là, la nécessité de multiplier, dans 

 un grand nombre de localités, les dépôts des papiers d'ad- 

 ministration et les manuscrits traitant des sciences. 



Où le prêtre Manéthon, auteur d'une histoire d'Egypte, 

 dont Joseph et Sixte Jules Africain nous ont conservé des 

 extraits remarquables, va-t-il puiser ses récils? Où Ptolé- 

 mée de Mendès, autre prêtre égyptien, chercha-l-il les 

 éléments de ses annales? Dans les temples. Ils y compo- 

 sèrent leurs travaux au moyen des données fournies par 

 les archives et les chroniques. Ptolémée Philadelphe créa 

 dans sa capitale une immense bibliothèque de manuscrits 

 qu'il mit à la disposition des savants. 



Sur les palais, sur les monuments publics, sur les stèles, 

 figuraient des récils historiques, des textes de lois et de 

 décrets transcrits en hiéroglyphes ou représentés par des 

 bas-reliefs. Ces monuments de pierre et les papyrus 

 recueillis en Egypte ont permis aux savants modernes de 

 révéler maints épisodes bien remarquables de l'histoire si 

 attrayante de ce peuple (1). 



En Asie, spécialement dans l'Assyrie, les rois étaient 

 dépositaires des archives. Ils en faisaient transcrire les 

 textes sur les briques conservées dans leurs palais et sur 

 les monuments sous forme d'annales du pays. C'est toute 

 une révélation de l'histoire du puissant empire des Assy- 

 riens. Là, comme chez la plupart des peuples appartenant 

 aux groupes Touranien et Sémitique, le soin de la conser- 

 vation des titres et des annales historiques appartenait au 



( 1 ) Voyez, à ce sujet, les travaux de Charnpollion, Brugsch, Ebers, Lep- 

 sius. de Goulianof, etc. 



