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 roi en sa qualité de représentant <Ju dieu dont il était le 

 lieutenant (1). 



En Perse, où le roi commandait en maître, tout était 

 concentré au palais. Là aussi s'abritaient les chancelle- 

 ries (2). Le livre d'Eslher constate que le roi Assuérus 

 consulta, dans son palais, les mémoires mentionnant les 

 grands services rendus par Mardochée au moment d'une 

 vaste conspiration ourdie contre sa personne. 



A l'instar des utres peuples orientaux, les Phéniciens 

 avaient une loi écrite, des livres sacrés inspirés par les 

 dieux, exposant leur système religieux et leur organisation 

 sociale. Celle-ci était fondée sur les principes de la théo- 

 cratie orientale, toujours préoccupée de la conservation des 

 archives. La population si industrieuse et si commerçante 

 de la Phénicie se groupait dans plusieurs cités, riches en 

 archives et en annales religieuses, sur lesquelles nous 

 n'avons plus de renseignements précis (5) 



En Chine, nous voyons à peu près dominer les mêmes 

 principes, mis en honneur par des hommes d'une grande 

 autorité. Le gouvernement y fut très, soucieux de la con- 

 servation des archives jusque sous le règne de l'empereur 

 Ching qui, 237 ans avant la naissance du Christ, ordonna 

 la destruction de tous les livres historiques. Après la mort 

 de ce monarque, les écrivains rétablirent l'histoire au 

 moyen de fragments informes échappés aux recherches du 

 destructeur des annales glorieuses de son peuple. Plus 

 tard, sous le règne de Kang-Hi, les jésuites traduisirent en 

 langue française la grande histoire de Chine, composée par 



(1) Voyez les travaux de Boita, Lepsius, Ravvlinsou, Hinckx, Oppert, 

 Layard, etc. 



(2) Voyez les travaux de Lenormànt. 



(3) Voyez Ibid. et les travaux de Tiele, Renau, Hamaker, etc. 



