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rencontré écrit en toutes lettres ou exprimé dans un nom 

 propre, connu d'ailleurs (1). 



IV. 



Une fois en possession de la clef des inscriptions assy- 

 riennes, les savants ont pu pénétrer dans la bibliothèque 

 du roi Assurbanipal et aborder la lecture des livres qu'elle 

 renferme. Cette lecture n'est que commencée. Il reste 

 encore un nombre très considérable de ces volumes d'ar- 

 gile à examiner. Néanmoins les renseignements que les 

 tablettes déchiffrées nous ont déjà fournis sur l'histoire, les 

 croyances, les mœurs, les usages et les sciences en Assyrie 

 depuis les temps les plus reculés sont d'un prix inappré- 

 ciable. Mais ce n'est pas tout. La bibliothèque du palais de 

 Ninive nous a d'abord donné ces tablettes appelées Sylla- 

 baires (2), qui ont si puissamment contribué au progrès de 

 la lecture et à l'intelligence des textes cunéiformes. Les 

 assyriologues ont donné le nom de syllabaires à certaines 

 tablettes où les signes cunéiformes sont rangés sur trois ou 

 quatre colonnes par ordre de similitude comme dans les 

 syllabaires de nos écoles. Au milieu se trouve le signe 

 expliqué, à droite la valeur primitive du signe et sa pro- 

 nonciation dans la langue des inventeurs de l'écriture 



(I ) L'écriture de la deuxième el de la troisième colonne part du même 

 principe. On la retrouve exprimant différentes langues dans les inscrip- 

 tions de Suze, de Ninive et de Van. Voyez J. Menant, Les syllabaires 

 assyriens dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions ; Mémoires 

 des savants étrangers, t. VII, Paris, 1869. 



(2) Sir H. Rawlinson a publie, en 1866, ces syllabaires dans Cuneiform 

 Inscriptions of Western Asia, t. II, pi. 1-4; t. III, pi. 70. M. Georges 

 Smilh a complété ces syllabaires incomplets par de nouvellps tablettes 

 retrouvées, par lui, dans le palais d'Assurbanipal. 



