

( 461 ) 



et archéologiques, sous l'impulsion de travailleurs infati- 

 gables et persévérants, ont fait revivre les civilisations 

 éteintes, les langues oubliées, les villes détruites et les 

 peuples des temps antiques. 



Sur cette terre d'Afrique, qui voit la civilisation péné- 

 trer jusque chez ses habitants les plus barbares grâce aux 

 sacrifices, aux efforts et aux succès de l'Auguste Protec- 

 teur de l'Académie, l'archéologie et l'histoire ont réalisé 

 d'étonnantes découvertes. L'Egypte nous a livré ses 

 monuments, ses papyrus et ses hiéroglyphes. Grâce au 

 génie de Champollion, les savants lisent aujourd'hui ses 

 écritures mystérieuses, ses livres funéraires, les hauts 

 faits de ses rois, les poèmes et les traités de ses sages 

 enfouis dans les tombeaux ou gravés sur les ruines de ses 

 temples, sur ses pyramides et sur ses obélisques depuis 

 plus de quatre mille ans. L'antique terre des Pharaons n'a 

 plus de secrets; elle semble revivre comme au temps de 

 Moïse. 



A peine Champollion avait-il retrouvé la clef des hiéro- 

 glyphes que des découvertes inattendues appelaient l'atten- 

 tion de l'Europe sur ces vastes contrées arrosées par 

 l'Euphrate et le Tigre, où la Bible place le berceau de 

 l'humanité. Les villes fameuses de Ninive et de Babylone, 

 si souvent mentionnées dans l'histoire d'Israël, et si célè- 

 bres chez les écrivains classiques, semblaient comme sortir 

 de terre avec leurs rois inconnus ou oubliés et livraient à 

 l'archéologue et au savant les immenses et magniûques 

 ruines de leurs temples et de leurs palais ensevelis sous le 

 sable depuis plus de deux mille ans. Des fouilles habile- 

 ment dirigées ramenaient au jour les statues colossales 

 qui décoraient ces temples et ces palais avec leurs nom- 

 breux bas-reliefs, œuvres d'un art perfectionné, et avec 



