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leurs écritures étranges, gravées en forme de coins sur les 

 lianes des colosses, sur les linteaux des portes ou sur 

 l'argile des briquettes et des cylindres. Les riches collec- 

 tions du Louvre à Paris et du Musée britannique à Londres 

 montrent aujourd'hui aux regards des curieux et à l'œil 

 attentif des savants ces vieux témoins venus de l'Asie pour 

 dire à notre siècle ce que furent leurs contemporains les 

 Assyriens et les Babyloniens que les historiens grecs n'ont 

 guère connus. 



Le champ de l'assyriologie est trop vaste pour être 

 parcouru et décrit dans ses détails en une courte lecture. 

 Forcé de faire un choix, j'ai pris pour sujet la bibliothèque 

 du roi Assurbanipal (1), que la ressemblance des noms a 

 fait à tort confondre avec le Sardanapale des Grecs (2). 



(1) C'est ainsi que les assyriologisles écrivent ordinairement ce nom en 

 français. Les Anglais écrivent Ashurbanipal, et l'on prononce Aschour- 

 bariipal. Ou écrit aussi Assur-bani-apli. 



(2) Al. Oppert, dans son Expédition en Mésopotamie (Paris, 186")), a 

 donné, à plusieurs rois d'Assyrie, le nom de Sardanapale. Assurbanipal 

 est chez lui Sardanapal V. {Annales de phil. chrét. 1856, t. LUI, p. 168.) 

 Plus récemment {Annales de phil. chrét., 1862, p. 58), il l'appelle Sarda- 

 napale VI et le fait Gis de Iégïat-Pileser V. Dans ses ouvrages plus récents, 

 il a adopté le nom d'Assuibanipal. Dans son Expéd. en Mésop., t. I, p 501, 

 il prononce Asurdanapalla. D'après la Chronique d'Eusèbe{MiG*E, Patrol., 

 yr. XIX, pp. 140, -i50j, Thonus Coucolerus, appelé, par les Grecs, Sarda- 

 napalle, l'ut le dernier roi des Assyriens. Il régna vingt ans, vers l'époque 

 où Jéroboam régnait en Israël. Eusèbe a suivi Clésias (Diod. sic, t. Il, 

 pp. 25, 509), selon lequel Sardanapale, le trentième roi assyrien depuis 

 Ninus, était un prince efféminé qui passa sa vie dans la mollesse et les 

 plaisirs el se fit brûler vivant avec sa femme et ses trésors, lors de la 

 prise de Ninive par Arbacès et Bélésis. Justin, t I, p. 21 ; Bion dans Aga- 

 tias, t. Il, p. 25; Orose, t. I, p. 19; t. II, p. 22; Cephauon {Patrol., gr. 

 XIX, p. 159); Samuel' d'Am {Ibid., p 625), suivent Clésias. Ce Sardana- 

 pale ne saurait être Assurbanipal qui régna quarante et un ans, fut belli- 

 queux et ami des arts et mourut avant la prise de Ninive. D'après Héro- 



