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Les fouilles furenl poussées avec activité aux frais du 

 Musée britannique. D'autres palais furent découverts au 

 centre et au sud-ouest; ils augmentèrent encore le trésor 

 de statues, de bas-reliefs et d'inscriptions précédemment 

 recueillies. 



Enhardi par ces succès, l'habile explorateur revint à 

 Mossoul et reprit à Kouyoundjik, sur l'emplacement de 

 l'ancienne Ninive (1), les fouilles abandonnées par Botta. 



général que les noms propres dans les inscriptions assyriennes, à causé 

 des signes particuliers qui les distinguent. En revanche, rien n'est plus 

 difficile à lire. D'ordinaire, les noms propros assyriens sont exprimes par 

 des idéogrammes; leur expression en caractères syllabiques est très rare. 

 Les premiers déchiffrés furent ceux dont la grande inscription de Darius 

 à Béliisloun offre l'expression graphique assyrienne en regard de leur 

 expression alphabétique dans le texte persan, et ceux que l'on parvint à 

 identifier avec des noms connus, soit par la Bible, soit par les écrivains 

 classiques » (Delattre, Revue cath., 1878, t. II, p. 245) 



(1) M. Layard (Nineve hand its remains, p. 336) pense que Kouyoun- 

 djik et Nebi Junus, en face de Mossoul, ne formaient que le quartier 

 royal de Ninive. Selon lui, au temps d'Assurbanipal, Ninive était une ville 

 immense qui s'étendait de Khorsabad, à quatre lieues au nord-est, jusqu'à 

 Nimroud, à six lieues au sud. Elle n'avait pas d'enceinte fortifiée; seuls, 

 les quartiers royaux étaient renfermés dans des murs et formaient comme 

 trois citadelles à Nimroud, Kouyoundjik et Khorsabad. Entre ces quartiers 

 royaux, la vaste plaine élait occupée par des maisons entourées de jar- 

 dins. Le livre de Jonas qui dit que Ninive était une très grande ville 

 (Jon., t. III, p. 3), d'une étendue de trois jours de chemin, où il y avait 

 120,000 personnes qui ne savaient distinguer leur gauche de leur droite, 

 c'est-à-dire 120,000 enfants en bas âge {Jonas, t. IV, II), confirme l'opi- 

 nion de Layard. Diodore de Sicile (t. Il, p. 3) semble également la conr 

 firmer, lorsqu'il dit que Ninive formait un rectangle de quatre cent quatre- 

 vingls stades (environ vingt-cinq lieues) de pourtour. D'après Slrabon, 

 Ninive était plus grande que Babylone. Cette opinion me paraît mieux 

 fondée que celle de M. Oppert (Expéd. en Mésopot., t. 1, pp. 67 et ^uiv.), 

 qui place Ninive sur les deux rivfs du Tigre el fait de Khorsabad et de 

 Nimroud deux villes distinctes. M. Oppert me paraît aussi identifier à tort 

 Calah (Gen., t. X, p. 12) avec Nimroud ; je l'identifierais plutôt avec Kalah 

 Shergatb, qui est plus au sud sur la rive droite du Tigre. 



