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Là s'offrirent bientôt les ruines d'un vaste palais plus 

 grand que ceux de Niinrod et de Khorsabad : statues colos- 

 sales de taureaux et de lions avec inscriptions aux portes 

 d'entrée, salles immenses, chambres nombreuses, pein- 

 tures murales, bas-reliefs d'albâtre ou de calcaire dur en 

 partie calcinéN par le feu, qui avait dévoré le palais con- 

 struit par Sennachérib et agrandi par son petit-fils Assur- 

 banipal. Ces peintures et ces bas-reliefs représentaient des 

 batailles, des chasses, des cérémonies religieuses, les dieux 

 du panthéon assyrien, des prisonniers amenés au roi. Là 

 on voyait Sennachérib assis sur son trône et recevant les 

 hommages des Juifs captifs de Lachis (1). Sur un autre 

 bas-relief il était sur son char revenant de la bataille (2). 

 La partie nord du tumulus fut explorée après le départ de 

 M. Layard par M. Loftus et par M. Rassam, qui complé- 

 tèrent en 1852 et 1853 les fouilles de Kouyoundjik et 

 mirent au jour la partie de l'édifice ornée par Assurbanipal 

 avec les bas-reliefs et les inscriptions qui relataient ses 

 guerres contre Élam. 



Dans l'intérieur et vers le centre de ce vaste palais, 

 œuvre de Sennachérib et de son petit-fils Assurbanipal, les 

 ouvriers de M. Layard déblayèrent, au bout d'un couloir 

 qui se terminait en cul-de-sac, deux chambres donnant 

 l'une dans l'autre. La première de ces pièces avait 7 mètres 

 de longueur sur 5 de largeur, l'autre était plus petite 

 encore. C'est là que, sous les décombres, se trouvait 

 entassée la bibliothèque royale dont j'ai entrepris de vous 

 parler. Cette bibliothèque est maintenant au Musée bri- 

 tannique. C'est assurément le plus ancien dépôt littéraire 



(I) Oppçrt, Expéd. en Mésopot., t. I, p. 296. 

 ("2j Layard, Ouvr. cit., p. 358. 



