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 appliquées en m changent de signe et prennent des direc- 

 tions opposées aux deux premières; dès lors, la résultante 

 produit une traction dirigée en sens contraire du rayon de 

 courbure de la section au point considéré. Celte traction 

 est d'autant plus forte que l'affinité mutuelle des deux 

 liquides est plus énergique et que le rayon de courbure 

 est plus petit. De même qu'on esl convenu d'appeler 

 tension la force qui produit une résultante dirigée dans le 

 sens du rayon de courbure et donne à la surface une 

 étendue minimum, j'appellerai force d'extension, la force 

 qui donne lieu à une résultante dirigée en sens opposé et 

 qui tend à augmenter la surface commune. 



Telle est, selon moi, l'interprétation très simple de la 

 valeur de la force qui règne à la couche de contact de 

 deux liquides soumis à leur affinité réciproque; on voit 

 donc que, sans empiéter sur le terrain de la chimie, on 

 peut parfaitement étudier les phénomènes physiques qui 

 se manifestent dans les conditions supposées. 



A l'appui de celte interprétation, qui complète l'en- 

 semble de mes éludes sur la capillarité, je me bornerai 

 aujourd'hui à citer les faits suivants : 



1. Dans un cristallisoir, on verse une couche d'eau 

 distillée de 2 milliniètres environ d'épaisseur, et l'on 

 amène au-dessus de la surface un tube contenant un peu 

 d'éther; aussitôt, la portion sous-jacente éprouve de vives 

 trépidations; c'est que partout où une particule d'éther 

 telle que a (fig. 2) touche l'eau, la tension de celle-ci se 



FiG. 2. 



trouve subitement remplacée par deux autres forces, l'une 



