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d'inlérôl sociiil, de bonheur commun ne fondent donc pas 

 le droit naturel, mais elles le conlirmcnl. 



Il faut en dire autant de l'assentiment des peuples civi- 

 lisés, et spécialement des peuples chrétiens, en matière de 

 droit international, par exemple. 



Le droit positif des peuples civilisés, dans certaines 

 parties, est déclaraloire du droit naturel et comprend ainsi 

 un jtis naliirale qiiod naluralis ratio iibîque consliluit [i). 

 La loi naturelle, souvent méconnue par les cités antiques, 

 a été restaurée dans la conscience des peuples chrétiens, 

 grâce aux enseignements divins du christianisme, qui ne 

 l'ont pas introduite, mais qui y ont ajouté des lumières et 

 des forces nouvelles. El c'est ainsi que l'assentiment des 

 peuples civilisés et surtout les peuples chrétiens confirme 

 le droit naturel, mais ne le fonde pas. 



D'autres procédés doivent être écartés. 



La méthode du droit naturel ne peut être la méthode 

 expérimentale et historique, appuyée uniquement sur 

 l'observation de la conduite des individus ou des sociétés 



Les principes du bien et du juste doivent être connus 

 avant d'être accomplis. H faut savoir ce qu'on fait avant 

 d'agir, et non pas après avoir agi, comme il faut le mètre 

 avant de mesurer et non pas après avoir pris mesure. 

 Puis les principes pratiques ne se conforment pas à la 

 conduite, mais celle-ci doit leur être conforme et peut 

 leur être contraire. D'ailleurs, ils nous présentent un idéal 

 de perfection placé devant nous, et non pas derrière nous, 

 qui n'est jamais réalisé à tous égards. Pour toutes ces 



(1) V. Ucrmogenianus, fr. 5 D. 1. 1. (de justitia et jure). 



