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 une pareille supposition nous paraissent, en effet, déci- 

 sives. 



Comment donc a-t-on été amené à donner le nom 

 d'Indiens aux malheureux qui étaient venus échouer sur 

 les côtes de la Germanie? Cela lient, selon toute appa- 

 rence, à la nuance foncée de leur teint. Comme c'étaient 

 des hommes noirs, ou à peu près noirs, on les aura pris 

 pour des Indiens, attendu que dans l'antiquité on confon- 

 dait assez généralement les Éthiopiens avec les habitants 

 de l'Inde. 



Mais quels peuvent avoir été, en réalité, ces hommes à 

 teint basané que la tempête avait jetés sur les côtes de la 

 Germanie? Ce sont probablement, dit M. De Ceuleneer, des 

 Américains. 



Pour étayer cette thèse inattendue, M. De Ceuleneer 

 entre dans des détails extrêmement circonstanciés et 

 généralement peu connus sur les relations, de beaucoup 

 antérieures à Christophe CoIomb,qui ont existé entre l'an- 

 cien et le nouveau monde. Ainsi, par exemple, il rappelle 

 que dans VHexaméron du Syrien Jacques, évêque d'Édesse 

 (né en 653, mort en 708), il est dit qu'entre l'Espagne et 

 les colonnes d'Hercule, d'une part, et le pays des Chinois, 

 de l'autre, se trouve une vaste terre inconnue et inha- 

 bitée. Or, celte indication, qui semble ne pouvoir se rap- 

 porter qu'à l'Amérique, s'explique probablement par le 

 fait que des prêtres nestoriens avaient cherché de bonne 

 heure à faire pénétrer leurs doctrines jusqu'au fond de la 

 Chine, où l'on avait depuis longtemps des notions, à la 

 vérité assez vagues, au sujet de l'Amérique. Grâce aux 

 missionnaires nestoriens, ces notions ont pu très facile- 

 ment se répandre jusqu'en Syrie, d'où l'évêque d'Édesse 

 était originaire. 



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