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lional. il (aul donc connailre la nature des faits pour faire 

 rapplicalion des principes qui leur sont propres. 



La société humaine est appelée à s'étendre, à se déve- 

 lopper et à se perfectionner dans le cours des siècles. Sou- 

 mise à la loi de perfectibilité, elle ne doit pas demeurera 

 l'état de non-développcmenl et d'imperfection, mais elle 

 doit, autant que possible, parvenir à un état meilleur. Il y 

 a donc une nature des faits différente, suivant le dévelop- 

 pement historique où les sociétés sont parvenues. A côté 

 (le faits constants qu'on retrouve à tout étal social, depuis 

 la tribu nomade jusqu'à l'état moderne, par exemple les 

 individus vivant en société, se servant des choses, échan- 

 geant des services, propageant l'espèce, les familles unies 

 sous une autorité quelconque; il en est d'autres qui 

 diffèrent suivant le développement historique, et, par 

 conséquent, les principes de droit naturel, non seulement 

 reçoivent, mais doivent recevoir des applications diffé- 

 rentes lorsque la nature du fait est différente. Les prin- 

 cipes sont toujours les mêmes, mais leur réalisation 

 s'étend et diffère suivant l'étal de la civilisation, et certes 

 l'invariabilité des lois naturelles ne consiste pas en ce 

 qu'elles prescriraient même chose, lorsque la nature 

 du fait est différente. Le code de la raison, toujours le 

 même, qu'il suffirait de découvrir et de sanctionner pour 

 fixer d'une manière uniforme la législation des peuples, 

 est une chimère (1). 



(1) So wird lias Redit, in seincr Quelle ciiisund dassclbe, mitder 

 Entwickelungcii der Gcschiihle verzwcigt und maniiigfaltig. TRE^DK- 

 LENOURG, Naturredd, S. 82 



Saint Augustin fait une observation profonde à ce sujet : « Numquid 



