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On pourrait donc supposer que la lumière soil capable 

 (le déterminer la nilrilication des sels ammoniacaux. A 

 plusieurs reprises, en 1887 el en 1889, j'ai exposé au 

 soleil des solutions de sulfate el de chlorure d'ammoniaque. 

 Mais jamais, même après dix jours d'insolation intense, il 

 n'y a eu production de traces de nitrate. Les rayons 

 solaires détruisent donc les nitrates, mais ne peuvent 

 provoquer la production de ces sels aux déj)ens des sub- 

 stances ammoniacales. 



L'action réductrice du soleil sur les nitrates peut assu- 

 rément s'exercer sur le nitrate d'ammoniaque produit 

 dans l'atmosphère par les actions électriques et qui s'y 

 trouve en sus[)ension à l'étal de particules. D'autre part, 

 les couches superticielles du sol sont celles où la nilrihca- 

 tion est la plus active. Dans nos champs cultivés, à 

 l'époque des labours el des semailles, de petites quantités 

 de nitrates doivent être modiliées par les rayons solaires. 

 Enfin, la sève des plantes renferme souvent des nitrates 

 qui parviennent dans les feuilles el s'y trouvent exposés 

 à l'influence de la radiation. Qui sait si ces sels n'y sont 

 pas l'objet de phénomènes réducteurs? 



D'après ce que nous savons sur la composition des 

 substances organiques azotées les plus fréquentes dans les 

 végétaux, on peut supposer que les nitrates sont réduits 

 et transformés en combinaisons ammoniacales avant d'être 

 assimilés par le protoplasme. Chez les Champignons et les 

 Bactéries, la lumière est certainement étrangère à ce phé- 

 nomène, mais il ne serait pas impossible qu'il en fût tout 

 autrement chez les plantes supérieures à chlorophylle. 



