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démontré, est relatif aux nodosités radicales des Légumi- 

 neuses (1). 



Le cas des nodosités des Légumineuses n'est probable- 

 ment pas isolé parmi les végétaux, mais ce serait une exagé- 

 ration injustifiable que de généraliser en cette circonstance, 

 selon i'babitude trop fréquente de certains biologistes. 



Bien que les graines et les tubercules que j'ai étudiés 

 en 1885 ne renferment pas de bactéries, ils n'en sont pas 

 moins capables de réduire les nitrates. Il suffit de répéter 

 les essais que j'avais indiqués, il y a cinq ans, pour se 

 rendre à l'évidence. Une douzaine de graines de Mais, de 

 Pois ou d'Orge, ou des morceaux de Pomme de terre 

 placés au fond d'un tube à essai, sous une couche assez 

 épaisse d'une solution de nitrate de potassium, donnent, 

 après quelques heures, une réaction des nitrites assez 

 marquée. Je me suis servi, pour les caractériser, de la 

 naphtylamine en présence d'acide sulfanilique et d'une 

 goutte d'acide chlorhydrique. 



Aujourd'hui, comme en 1885, la réduction des nitrates 

 me paraît être, ainsi que la fermentation alcoolique, une 

 propriété commune à certains microbes et aux cellules de 

 plantes supérieures, lorsque la vie se fait dans un milieu 

 privé d'oxygène. 



Ce serait une erreur de supposer que les Levures et les 

 moisissures soient incapables de réduire les nitrates. 

 Lorsqu'on fait fermenter des moûts très riches en sucre, 

 additionnés d'un nitrate, on ne trouve jamais de traces de 

 nitrite. Cela s'explique sans difficulté, comme je l'ai dit à 

 la page oH. Il en est tout autrement lorsqu'on oblige le 



(I) Voir ma note Sur les twdosités du Pois (Bulletin de l'Académie, 

 juin 1890). 



