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 roment dans l'obscurilé. Il n'en esl pas ainsi pour les 

 nitrates : ils doivent être exposés directement ù la lumière. 



Dans deux tubes secs exposés pendant trois heures à 

 un soleil intense, j'ai introduit quelques centimètres cubes 

 de nitrate de potassium en sohilion à 1 °l„. Je n'ai constaté 

 par la suite aucune réaction de nitrite. On ne réussit pas 

 mieux si l'on introduit dans les tubes insolés de l'eau 

 distillée ou une substance organique, comme la peptone. 

 Une solution de nitrate que l'on y ajoute après cinq ou six 

 heures d'insolation ne subit aucune modification. 



La réduction des nitrates par la lumière esl indépen- 

 dante de la présence de l'oxygène. Dans un tube à essai 

 qui contenait une solution de nitrate, j'ai fait le vide avec la 

 pompe à mercure. La production de nitrite a été aussi 

 active qu'au contact de l'air. 



L'action de la lumière sur les nitrates ne paraît pas 

 s'arrêter à la production des nitrites. Une solution de 

 nitrite de potassium à 1 pour 100,000, exposée à la lumière 

 directe pendant trois heures d'été, donna une réaction 

 visiblement plus faible que la même solution placée à 

 l'obscurité ou sous la solution de sulfate de quinine. 



Selon les groupements moléculaires sur lesquels elle 

 exerce son action, la lumière esl un agent d'oxydation 

 aussi bien qu'un agent de réduction. Ainsi, du papier 

 imprégné d'une solution de gaïac bleuit au soleil, et le 

 même papier, plongé d'abord dans un bain d'eau de chlore 

 et devenu bleu, se décolore après quelques heures d'inso- 

 lation i\). 



(I) J. Herschel, Philos. Transacl., 1842, et E. Bbcquerel, De la 

 lumière, t. II, p. 98. 



