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et que l'on s'explique avec le plus de tliflicullé : les 

 souillures conliaclées par Thomme et les moyens prescrits 

 pour les effacer. S'il ne s'agissait que de cette tache 

 qu'imprime toute faute d'un caractère plus ou moins 

 dégradant, on se l'expliquerait sans peine, on aurait à 

 en chercher la source dans le dictamen de la conscience 

 humaine, de sa raison suffisamment développée. 



Mais, chose étrange, les fautes, les crimes même ne sont 

 pas les causes principales de ces contaminations: des êtres 

 incapables de mal faire, parce qu'il leur manque l'intelli- 

 gence et la volonté lihre, la matière elle-même, sont 

 principalement sujets à tomber sous cette flétrissure et à 

 l'étendre sur l'homme par le simple contact/ Si, à certains 

 points de vue, la cause première de cette croyance à des 

 souillures est saisissable comme, par exemple, quand elles 

 proviennent de la mort, en maints autres cas on ne peut 

 s'en rendre compte qu'avec peine. On pourra le faire 

 peut-être quand on aura sous les yeux un tableau complet 

 de cette question, si importante pour l'histoire de la pensée 

 humaine et du développement des idées religieuses. Il 

 faudra pour cela réunir tous les renseignements que 

 [)eùvent fournir les monuments des nombreux peuples 

 chez qui la croyance aux impuretés religieuses a régné au 

 commencement de leur histoire. Ce sera une vaste synthèse 

 où l'on pourra trouver peut-être la solution complète du 

 problème. 



M. de la Vallée n'a pas eu la prétention de la fournir, 

 mais simplement d'apporter une part de contribution à ce 

 travail de recherches et de réunion de documents, qui doit 

 servir de préliminaire à une systématisation des éléments 

 épars. Indianiste, il a demandé cette parla l'Inde, à l'Inde 

 brahmaniste principalement, parce que c'est en elle que la 

 notion des impuretés a pris le plus d'extension. Portée sur 



