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phénomène que l'on allrihuail exclusivemenl aux microbes 

 sons l'inflnencc (Fiin simple préjugé el qui, cependjnl, e>t 

 liés général dans la nature. 



La sensibilité des solutions de nitrates vis-à-vis de la 

 lumière est très grande. 



Au mois d'aoùl J887, j'avais (Xposé au soleil, dans une 

 serre, quatre tubes à essai, dont deux contenaient 10 cen- 

 limèlres cubes de nitrate de potassium à 5 7o, el les deux 

 autres du nitrate de sodium à la même concentration. En 

 njème temps, je mettais deux tubes témoins sous «me 

 cloche noire. Tous les tubes avaient élé au préalable 

 stérilisés afin d'éviter l'action des bactéries. La radiation 

 solaire était très vive; à l'intérieur des tubes, la tempé- 

 rature ne fut jamais supérieure à 59'. 



Après deux heures d'insolation, je fus surpris de con- 

 stater dans les tubes insolés une réaction très nette des 

 nilrites, tandis que les tubes à l'obscurité n'en donnaient 

 pas de trace. Les nitrites étaient caractérisés au moyen du 

 réactif de Griess (aciJe sulfanilique, acide chlorhydrique 

 el chlorure de naphtylamine). C'est un réactif d'une 

 sensibilité extrême. 



Il n'est même pas nécessaire de soumettre les solutions 

 nitriques à l'action directe des rayons solaires. Des Itibes 

 avec nitrates en solution furent placés sur une fenêtre 

 exposée au nord ; ils ne recevaient que de la lumière 

 diffuse. Néanmoins, après six heures, ils donnaient une 

 réaction nitrense assez marquée. 



Ces expériences ont élé reprises et complétées pendant 

 l'été de l'année 1<S89, qui, à Paris, a élé extrêmement favo- 

 rable aux essais de cette nature. 



Le 13 juin, j'exposais au soleil trois tubes à essai; l'un 



