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Ici inlervienl M. Edw. Tylor pour soutenir que l'objet 

 conique n'est pas à proprement parler un fruit, mais 

 bien l'inflorescence du palmier mâle, et que la scène où 

 il ligure est tout simplement la IVuclification du palmier 

 femelle. 



A cet effet, il commence par établir que les Babyloniens 

 connaissaient la sexualité des palmiers et même le pro- 

 cédé de fructilicaiion consistant à répandre artificiellement 

 sur les régimes du palmier femelle le pollen renfermé 

 dans les inflorescences du palmier mâle. « Les pal- 

 » miers, dit Hérodote, en décrivant la Cbaldée, abondent 

 1» dans tout le pays plat; la plupart portent un fruit qui 

 » fournit à la fois le pain, le vin et le miel. Ils sont cul- 

 » livés comme le figuier, notamment en ceci : Les indi- 

 » gènes attachent le fruit du palmier mâle, comme disent 

 » les Grecs, aux branches du dattier femelle, afin que le 

 5 cynips entre dans les dattes, les mûrisse et les empêche 

 » de tomber (1). » — a Quand le mâle fleurit, dit de son côté 

 » Théophraste, on coupe le spalhe sur lequel se dresse 

 i> l'inflorescence, puis on secoue la fleur, ainsi que le 

 i> pollen, sur le fruit du palmier femelle. (2) » 



Après avoir reproduit ces textes et d'autres encore 

 empruntés à des auteurs subséquents, M. Tylor fait ressor- 

 tir, par des copies prises sur nature, — et c'est là, à mon 



(t) tJisf.y lib. I, CXCIII. — Ilcrodotc se tromj)e en ce qu'il attri- 

 bue le transport du pollen à l'aetion d'un insecte, comme c'est parfois 

 le cas dans la capriflcation du figuier, mais cette méprise ne porte 

 pas sur le procédé lui-même. 



(2) IJist. plant., II, c. 2, 6j c. 7, 4. 



