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 double direction : d'une pari, par l'action persistante du 

 Gouvernement britannique, s'organise de proche en proche 

 la surveillance des côtes d'Afrique dans le but d'inter- 

 cepter la marchandise humaine; d'autre part, un courant 

 puissant d'idées se forme pour revendiquer la liberté de 

 l'esclave et pousse à la suppression de la traite par la 

 clôture des marchés qu'elle approvisionne. Le problème de 

 l'abolition de l'esclavage dans les colonies s'impose bientôt 

 à l'attention publique. Ici encore, l'honneur d'avoir tracé 

 la voie appartient à l'Angleterre. L'Acte, justement célèbre 

 du 28 août J833, supprima l'esclavage dans les colonies 

 anglaises et rendit la liberté à 780,000 esclaves. Une 

 somme de vingt millions de livres sterling fut la rançon et 

 l'expiation du passé. 



En J8-i8, la France suivit ce glorieux exemple. A tra- 

 vers des crises terribles, au milieu de commotions dont le 

 souvenir est présent à toutes les mémoires, l'idée libéra- 

 trice ûl désormais son tour du monde. Il y a trois ans, elle 

 accomplit au Brésil sa dernière étape sur le sol chrétien. 

 Les États de l'Orient, sous l'empire de la loi musul- 

 mane, conservent seuls aujourd'hui, parmi les nations 

 policées, une forme mitigée de servitude domestique. Mais 

 l'Afrique, mère et patrie des millions d'esclaves emportés 

 sous tous les climats, restait immobile dans sa barbarie 

 native, livrée à tous les excès, souillée de tous les vices 

 contractés au cours de trois siècles de razzias et de guerres 

 intestines au profit de la traite coloniale. 

 ^ Ce fut la conséquence de cette magnilique campagne 

 d'exploration dont je signalais tantôt le début et qui a 

 compté dans ce siècle tant de héros et de martyrs, de faire 

 connaître à l'Europe, avec la nature et la conformation du 

 continent africain, l'état moral et social des peuples qui 



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