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 (le Londres (rexariiiiicr la question des esclaves lugilils ; 

 c'était alors une source de conflits internationaux et 

 presque un péril dans les rapports des chefs d'escadre avec 

 les goiivcrnemenls des contrées où l'esclavage restait une 

 institution légale. L'eiiquèle ouverte à celle occasion sur 

 la situation intérieure de l'Afrique conlirma tous les récils 

 des voyageurs, montra les dévastations et les meurtres 

 commis par les chasseurs d'esclaves, comme la misère 

 profonde de leurs victimes (I). Avant même que celle 

 enquête eût abouti, le secrétaire de la Société anliescla- 

 vagiste de Londres, M. J. Cooper, publiait son livre ; « Le 

 Conliiient perdu, » où il résumait l'ensemble des faits 

 recueillis à celte époque au sujet de la traite el de l'escla- 

 vage, et concluait à une intervention prochaine des Puis- 

 sances eurojtéennes (2). Cinq ans auparavant, un écrivain 

 français, M. Berlioux, avait rempli avec succès la même 

 lâche dans son remarquable et éloquent ouvrage sur la 

 traite orientale (3). 



Cependant la conscience publique restait inerte. Hors 

 l'Angleterre, et là même dans un cercle relativement 

 restreint, les relations des voyageurs, les appels des mis- 

 sionnaires, les témoignages recueillis par le Gouverne- 

 ment Britannique, ne troublaient guère la masse des 

 esprits. L'Afrique restait une terre inconnue pour la plu- 

 part d'entre eux. La presse ignorait celle rubrique. Les 



(1) Royal Commission on fugitive slaves. Report of the Commis- 

 sioners. Minutes of the évidence, etc. London, 1876. C, 1516 I. 



(2) The losl Continent; or Slavery and the slavc-lrade in Africa. 

 London, 1875. 



(5) La traite orientale. Histoire des chasses à l'homme uryanisées 

 en Afrique depuis quinze ans pour les marches de l'Orient. Paris, 

 1870. 



