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disposée à |)ren(]rc l'initialive d'inviler les Puissances à se 

 réunir en Coiirérence à Bruxelles, alin d'examiner les 

 meilleurs moyens d'arriver ù la suppression graduelle de 

 la traite des esclaves sur le conlinenl d'Afrique et à la 

 clôture immédiate de tous les marchés extérieurs que la 

 traite continue d'approvisionner de nos jours. » 



Les opérations militaires et maritimes qui s'imposèrent, 

 à celle époque, sur la côte de Zanzibar, amenèrent un 

 ajournement momentané de la réunion prévue : mais 

 aussitôt que la situation se fut dégagée, la négociation fut 

 reprise. Le 24 août 1889, le Gouvernement belge convo- 

 quait à Bruxelles la Conférence qui s'ouvrit le 18 novembre. 

 Dix-sept Puissances allaient y prendre pari : c'étaient, 

 outre la Perse, toutes celles qui avaient participé ou adhéré 

 à la Conférence de Berlin. Ce choix s'imposait : l'Acte 

 général et les conventions annexes de 1884-85 consti- 

 tuaient le point de départ obligé d'une assemblée qui 

 allait donner une sanction positive, en rapport avec les 

 situations nouvelles, aux engagements conlraclés à celte 

 époque. 



Peut-être, Messieurs, me suis-je étendu sur ces faits 

 préliminaires plus que ne le comporte le cadre d'une note 

 explicative; mais il semblait utile de les rappeler afin de 

 mettre dans leur vrai jour les documents qui font l'objet 

 de cette communicalionjainsi que l'œuvre dont ils indiquent 

 à grands traits la genèse. 



Ces documents sont au nombre de trois. Le premier est 

 un recueil d'informations relatives à l'état actuel de la traite 

 des nègres sur terre comme sur mer, dans les pays d'ori- 

 gine comme dans les pays de destination. Les témoignages 

 recueillis sous forme d'extraits émanent tous de voya- 

 geurs, de missionnaires, d'olïiciers de marine, d'agents 



