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Le second cJociimenl présenté à la Conférence par les 

 Plénipolenliaires belges a des proportions moins étendues. 

 C'est un exposé des rapports de droit public subsistant, à 

 la veille de l'ouverture de la Conférence, entre les Puis- 

 sances qui y ont pris part, en matière de répression de la 

 traite africaine. Quelques indications au sujet de la légis- 

 lation servile des États d'Orient qui ont contracté, à cet 

 égard, des obligations internationales, complètent celte 

 élude. C'est aux transactions du Congrès de Vienne qu'elle 

 prend son point de départ. Depuis 1815, l'Angleterre a 

 exécuté sur ce terrain un travail diplomaliijue digne d'ad- 

 miralion par la pensée qui l'inspire, par l'étendue du 

 domaine qu'il embrasse, par la persévérance invincible 

 dont il témoigne. L'épineuse question du droit de visite ne 

 fut qu'un é|)isode de celle laborieuse campagne. Vingt-six 

 États d'Europe et d'Amérique se trouvaient, au momenl de 

 la convocation de la Conférence, enveloppés dans un vaste 

 système d'engagements réciproques pour la répression de 

 la traite sur mer. Près de cent conventions spéciales, inter- 

 venues enlre la Grande-Bretagne et les chefs africains et 

 asiatiques de la côle ou des îles, renforçaient l'efiicacité de 

 celle espèce de blocus. L'état juridique qui procède de ces 

 nombreux traités esl d'une grande complication : il a été 

 détini naguère, avec une précision remarquable et une 

 étonnante érudition, par i\L de Martitz, le savant professeur 

 de droit public à l'Université de Tubingue (1). L'œuvre du 

 jurisconsulte allemand eslconçue particulièrement au point 



(1) Das internationale System zur Unterdrùckung des Afrikani- 

 schen Sklavenhandels in seinem heutigen Bestande. Archiv fur 

 ôffentliches Rccht. i" Bd, S. 3-107. Freiburg i. B. t885. 



