( 590 ) 



Le cominenlaire polilique et Juridique des cent articles 

 de l'Acte général exigerait un volume. Ce travail, au 

 surplus, serait prématuré. L'œuvre de la Conférence 

 attend encore la sanction législative des pays contractants 

 et la ralilicalion de leurs Gouvernements, il suffira donc 

 de caractériser en quelques mots la portée des divers 

 chapitres. 



Le premier a pour objet la répression de la traite aux 

 lieux de capture : c'est au cœur de l'Afrique même qu'il 

 importe actuellement d'agir. Toute intervention isolée ou 

 temporaire sur un lliéàlre si vaste serait inefficace : il y 

 faut l'action persistante des Gouvernetnents, agissant 

 d'après un plan commun, en vue d'un but identique. Un 

 système progressif d'occu|)ation européenne est arrêté à 

 celte fin. Une législation répressive, fondée sur les prin- 

 cipes qui dominent le Code pénal de toutes les nations civi- 

 lisées, assurera le châtiment des coupables, en quelque lieu 

 qu'ils se trouvent. Le traflc des armes à feu et des muni- 

 tions est le plus puissant auxiliaire de la traite : des 

 dispositions sévèrement restrictives enlèveront des mains 

 des chasseurs d'hommes l'instrument du crime et la cause 

 de leur supériorité. Le chapitre II, qui n'est qu'un complé- 

 ment du premier, édicté les mesures nécessaires pour sur- 

 veiller les routes du commerce, régler la police des cara- 

 vanes, intercepter les convois d'esclaves en assurant la 

 liberté des captifs, la poursuite des malfaiteurs. 



Le chapitre III trace en quarante-deux articles les règles 

 de la répression de la traite sur mer. Depuis 1841, une 

 divergence fondamentale de vues s'est accusée, sous ce 

 rapport, entre l'Angleterre, suivie par presque toutes les 

 Puissances, et la France soutenant le principe de l'invio- 

 labilité absolue du pavillon. Ce long conflit va cesser : le 



