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A la guerre, comme dans les cérémonies publiques, nos 

 métiers déployaient leurs bannières. Ils avaient leurs 

 sceaux, des insignes pour leurs chefs, et, principalement 

 dans nos provinces flamandes, des médailles ou méreaux 

 pour leurs membres. Tous ces objets portaient des 

 emblèmes héraldiques particuliers, rarement des armoiries 

 véritables. Le plus souvent on y représentait des figures de 

 saints ou d'industriels, des matières ou des instruments de 

 travail. A Huy, les armes parlantes dominent et se 

 détachent sur un fond rouge. C'est ainsi du moins que 

 nous les trouvons blasonnées dans un vieil armoriai con- 

 servé aux archives de l'État, à Liège. 



Si l'on excepte les méreaux, qui n'avaient pas de valeur 

 et n'excitaient pas la colère des princes, bien peu de ces 

 marques extérieures de la puissance des corporations sont 

 arrivées jusqu'à nous. Autant les riches colliers <les gildes 

 d'archers, d'arbalétriers, d'arquebusiers se sont trouvés 

 nombreux à nos expositions rétrospectives, autant étaient 

 rares les insignes portés par les chefs de métiers. A peine 

 en peut-on citer un pour nos opulentes communes du 

 nord; il n'y en avait point de provenance wallonne. 



Il n'est donc pas sans intérêt de faire connaître une 

 relique de cette espèce, ayant appartenu au métier des 

 merciers de Huy. C'est une plaque bombée, de forme rec- 

 tangulaire, en argent repoussé et ciselé, fixée par derrière 

 à une feuille de laiton munie de quatre annelets qui per- 

 mettaient de l'attacher à une bandoulière. Au milieu, dans 

 un ovale entouré de feuilles d'acanthe, on voit saint Michel 



