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n.enl, d'un cours public de reslauralion des tableaux 

 anciens. Ce scrail, di(-il, ouvrir une carrière nouvelle à 

 cerlains de nos jeunes arlisles qui, leurs éludes acadé- 

 miques icrniinées, pourraient, au bout de trois ou quatre 

 années d'un enseignement pratique, sul)ii- un examen 

 devant une commission compétente et recevoir un diplôme 

 qui leur |)crnietlrail d'exercer, dans le pays et à l'étran- 

 ger, une profession lucrative. 



Si l'on fait trop de peintres d'bistoire, de portraits, de 

 tableaux de genre et de paysages dans les Académies, il 

 faut, par bumanilé, éviter de faire trop de peintres restau- 

 rateurs. C'est une carrière où l'encombrement serait éga- 

 lement à craindre, si l'on y poussait de nombreux jeunes 

 gens par les facilités qu'offrent les cours publics et gratuits. 

 Il n'y a pas toujours des tableaux à retoucher; à la vérité, 

 au train dont va la peinture des artistes du XIX* siècle, 

 les restaurateurs ne manqueront pas de besogne plus 

 tard. Les tableaux anciens qu'il faut retoucher sont ceux 

 auxquels il est arrivé un accident, un choc ou une 

 déchirure. Ceux qui sont conservés avec soin dans les 

 musées ou dans les cabinets d'amateurs restent intacts, ne 

 portant pas en eux-mêmes un principe de détérioration. 

 Il n'en est pas de même des tableaux modernes, qui sont, 

 pour la plupart, atteints d'une maladie chronique à peu 

 près incurable. Tous les tableaux de l'école française et 

 beaucoup de tableaux de l'école belge de l'époque contem- 

 j)oraine souffrent de cette maladie, qui se manifeste par 

 des fendillements, par des crevasses, par une sorte de lèpre 

 ou d'éléphaniiasis qui les ronge. Il en est dont l'aspect est 

 lamentable; d'autres sont entièrement perdus. Dans le 

 portrait de Cherubini, |)ar Ingres, la figure de la muse 

 n'existe plus. Le Naufrage de la Méduse, de Géricaull, est 



