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obligeait, aussitôt la nuit tombante, de jeter l'ancre de 

 peur de s'égarer. 



L'usage de la boussole, enseignée par les Arabes aux 

 marins italiens, enhardit les navigateurs. On s'éloigna 

 des côtes et on voyagea la nuit; mais seulement dans les 

 mers fermées du nord et du midi, car, sur l'Atlantique, 

 personne n'osait prendre le large : une terreur vague 

 paralysait les marins et les ramenait vers l'est, quand 

 parfois ils s'écartaient accidentellement du rivage. Vers 

 l'ouest, au delà du monde connu, régnaient les ténèbres 

 et, jusqu'au commencement du XV siècle, les récits les 

 plus extraordinaires remplissaient les légendes et les vies 

 des saints. Toutefois, déjà au XIV% .des portulans 

 indiquent, avec plus ou moins d'exactitude, les archipels 

 des Açores, de Madère et des Canaries, découverts par 

 hasard par des navigateurs poussés au large par les tem- 

 pêtes. 



C'est dans la première moitié du XV" siècle que s'ouvre 

 l'ère des découvertes méthodiques, sous l'inllnence et par 

 l'initiative du prince Henri de Portugal. 11 était fils de 

 Jean l"" et de Pliili|)pine de Lancastre et frère d'Isabelle, 

 qui épousa le duc de Bourgogne Philippe le Bon et fut 

 mère de Charles le Téméraire. Né avec des dispositions 

 remarquables pour les sciences exactes, il s'entoura de 

 savanls et de navigateurs illustres de tous les pays, et 

 établit à Sagrès, près du cap Saint-Vincent, une école 

 navale, à laquelle fut attaché un atelier important de 

 dessinateurs de cartes, afin d'en pourvoir les marins 

 portugais. 



Sur la foi de renseignements donnés par les Arabes, 

 Henri résolut de poursuivre la reconnaissance des côtes 

 d'Afrique, qui n'étaient connues que jusqu'au cap Non, et 



